科学家发现了一种新方法，可精准找出受海水变暖威胁最大的珊瑚。
珊瑚礁为鱼类提供了重要的生存环境，而鱼类为约5亿人提供食物和收入来源。
这项研究有助于防止珊瑚礁的流失，而珊瑚礁是海洋生态系统的重要组成部分。
研究人员发现了一种识别受热胁迫珊瑚的新方法。
这项研究有助于科学家找出需要保护的珊瑚物种，这些物种受与气候变化相关的海水变暖影响。
“这类似于通过血液检测评估人体健康，”资深作者、罗格斯大学新不伦瑞克分校环境与生物科学学院生物化学与微生物学系教授Debashish Bhattacharya表示。
“我们可以通过测量珊瑚产生的代谢物（代谢过程中生成的化学物质）来评估珊瑚健康状况，并最终确定确保珊瑚礁健康的最佳干预措施。
“海水变暖导致的珊瑚白化是一场持续发生的全球性生态灾难。因此，我们需要开发灵敏的诊断指标，以便在白化现象明显出现之前监测珊瑚礁健康状况，从而为预防性保护工作留出时间。”
珊瑚礁为鱼类提供栖息地、育幼场所和产卵场，为约5亿人提供食物及生计来源，并保护海岸线免受风暴和侵蚀的破坏。
然而，全球气候变化 使海洋变暖，并威胁珊瑚，导致珊瑚白化和疾病。据美国国家海洋和大气管理局称，珊瑚面临的其他威胁还包括海平面上升、海洋酸化加剧、不可持续的捕捞、船只造成的破坏、入侵物种、海洋垃圾以及热带气旋。
这项新研究发表于《Science Advances》，考察了夏威夷石珊瑚如何应对热胁迫，旨在识别胁迫的化学（代谢物）指标。热胁迫可导致与珊瑚共生的藻类流失，造成珊瑚呈白色外观（白化），并可能最终导致珊瑚礁消失。
科学家将耐热的Montipora capitata和热敏感的Pocillopora acuta珊瑚物种置于夏威夷海洋生物研究所的水箱中，接受数周温暖海水的处理。随后，他们分析了所产生的代谢物，并将其与未受热胁迫的其他珊瑚进行了比较。
“我们的工作首次识别出多种新型及已知的代谢物，它们可能被用作野生珊瑚在白化之前或白化早期阶段热胁迫的诊断指标，”Bhattacharya表示。
科学家正在一项规模更大的研究中验证其珊瑚诊断结果，目前结果看来颇有希望。科学家还在开发一种“珊瑚医院”，其配备新型芯片实验室设备，可通过代谢物和蛋白质指标在现场检测珊瑚健康状况。
其他合著者来自罗德岛大学、斯坦福大学和罗格斯大学。
来源：罗格斯大学
