气候变化导致降水更强、雨雪模式发生变化，野火也日益增多。
气温升高使越来越多地区面临严重洪灾，造成数十亿美元损失。
野火增多也加剧了暴雨期间发生泥石流和碎屑流的风险。
强降雨与融雪叠加，可能造成严重破坏。
2022年6月中旬，风暴在黄石国家公园及其周边山区的三天内带来多达5英寸的降雨，导致积雪迅速融化。雨水和融雪水涌入溪流，继而汇入河流，最终引发洪水，损坏道路、小屋和公共设施，并迫使逾10,000人撤离。
黄石河打破了此前的纪录，水位达到近100年前开始监测以来的最高值。
虽然洪水是自然现象，但人为导致的气候变化正在使此类严重洪灾事件变得更加常见。我研究气候变化对水文学和洪水的影响。在山区，气候变化的三种影响尤其加剧了洪灾风险：降水更强、雨雪模式发生变化，以及野火对地貌造成的影响。
气候变化的影响：空气变暖带来更强降水
气候变化的一个影响是，更暖的大气会带来更强的降水事件。
这是因为温暖的空气能够容纳更多水分。大气可容纳的水蒸气量每当大气温度升高1.8华氏度，便会增加约7%（即1摄氏度）。
研究记录表明，极端降水增多的情况已经出现，不仅发生在黄石等地区，也遍及全球。近年来全球发生多起创纪录洪灾，包括灾难性的洪灾，发生在 澳大利亚、西欧和中国，这并非巧合。气候变化使极端降水打破纪录的可能性上升。
最新的评估报告由政府间气候变化专门委员会发布，报告指出，随着全球气温持续上升，这一趋势未来还将延续。
雨更多，雪更少
在较寒冷地区，尤其是山区或高纬度地区，气候变化还会以其他方式影响洪灾。
在这些地区，历史上许多规模最大的洪水都是由融雪引发的。然而，由于气候变化使冬季变暖，冬季降水中以降雪形式出现的比例降低，更多降水则以雨水形式出现。
从降雪转为降雨会对洪灾产生重大影响。积雪通常在春末或夏季缓慢融化，而降雨形成的径流会更快流入河流。因此，研究表明，降雨引发的洪水规模可能远大于仅由融雪引发的洪水，而从降雪转为降雨会增加整体洪灾风险。
从降雪转为降雨的变化已经发生，黄石国家公园等地也不例外。科学家还发现，降雨引发的洪水日益频发。在一些地方，雨雪模式变化带来的洪灾风险变化，甚至可能比降水强度增加的影响更大。
雨落在积雪上的模式变化
当雨落在积雪上时（近期黄石洪灾就出现了这种情况），雨水与融雪叠加会带来特别大的径流和洪水。
有时，雨落在积雪上时地面仍有部分冻结。冻结或已经饱和的土壤无法吸收更多水分，因此更多雨水和融雪水会形成径流，直接加剧洪灾。雨水、融雪和冻结土壤共同作用，是2019年3月美国中西部洪灾的主要原因之一；这场洪灾造成超过120亿美元的损失。
雨落在积雪上的现象并非新鲜事，但气候变化会改变其发生的时间和地点。在更温暖的条件下，高海拔地区雨落在积雪上的情况会更加常见，而这些地区过去很少出现这种现象。降雨强度增大，加上气候变暖导致积雪迅速融化，也可能使这些地区出现过去从未经历过的更大规模雨雪叠加事件。
在海拔较低的地区，由于积雪覆盖减少，雨落在积雪上的情况实际上可能比过去更少发生。不过，这些地区的洪灾风险仍可能上升，因为强降雨会增多。
野火与洪灾的叠加影响
洪灾的变化并非孤立发生。气候变化也在加剧野火，使暴雨期间出现另一种风险：泥石流。
遭野火烧毁的地区更容易在极端降雨期间发生泥石流和碎屑流，原因既包括植被缺失，也包括火灾造成的土壤变化。2018年，美国加利福尼亚州南部在2017年托马斯山火的过火范围内遭遇强降雨，造成严重泥石流，摧毁100多套住宅，导致20多人死亡。火灾会改变土壤，使其吸收渗入土壤的雨水减少，更多雨水因此流入溪流和河流，加剧洪灾。
随着气候变化导致野火增多，面临这些风险的地区也越来越多。在未来气候进一步变暖的情况下，野火过后再遭遇极端降雨的情况也会更加频繁。
全球变暖正在让环境发生复杂变化，而它会增加洪灾风险这一点已十分明确。黄石地区及其他遭洪灾破坏的山区社区在重建时，必须找到办法适应风险更高的未来。
