美国东海岸很快可能遭受比以往任何时候都更强烈、更具破坏性的飓风袭击。原因是温室气体。研究人员称，温室气体正在扰乱被称为风切变的空气环流模式。
风切变——风在移动过程中速度或方向发生变化——可以通过将飓风的影响扩散到广阔区域来限制其破坏力。历史上，美国大西洋沿岸一直存在较强的风切变，有助于防止风暴迅速增强。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）与哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的一个团队开展了模型研究，展示了决定风暴强度的两个主要因素：海洋表面温度和风切变水温越高，飓风可能越强；但强风切变会像一道屏障，限制风暴的强度。
如今，人们已发现大气中二氧化碳及其他温室气体浓度上升，与美国东海岸垂直风切变减弱之间存在联系。这意味着，近期发生的极端天气猛烈事件登陆后不太可能开始减弱，反而可能增强。
Image: 美国国家海洋和大气管理局
近年来，美国年度飓风季（6月1日至11月30日）中一些破坏性最大的风暴，其强度都愈发惊人。2018年飓风季最初的预测是活动水平正常或接近正常；典型的飓风季包括12场有命名的风暴、6场飓风和3场大型飓风NOAA对2019年飓风季也作出了相同预测。
然而，去年的天气状况出人意料地在大西洋盆地引发了两场破坏性尤为严重的风暴：佛罗伦萨飓风和迈克尔飓风。这两场风暴造成近100人死亡，损失高达数十亿美元。自2000年以来，已有16个飓风季的活动高于平均水平，其强度或持续时间均超出预期。NOAA和哥伦比亚大学的研究人员表示，鉴于他们对风切变变化的预测，这种情况可能会越来越常见。
与此同时，飓风季也开始得越来越早。今年，与去年及此前四年一样，5月就有热带风暴被发现并获命名。2018年，阿尔贝托风暴于5月25日形成；今年，安德烈娅风暴于5月20日获命名。
