南极洲的冰盖、冰架和海冰都在以加速的速度减少。
持续的冰量损失可能使地球气候系统陷入加剧的反馈循环。
识别技术和人类行为中的临界点，对于将全球变暖限制在1.5℃以内至关重要。
几代人以来，南极洲都是最严酷的大陆，足以击垮最强壮的人，它是一个与地球其他地区隔绝、原始而神秘的地方。但如今我们发现，即便是这片偏远而不适宜居住的大陆，也远非免于人为气候变化的影响。事实上，它是世界上变暖速度最快的地区之一，对我们所有人都会产生严重后果。
南极洲正在以惊人的速度流失1500亿吨冰川冰每年，而且冰量损失的速度还在加快。主要原因是海洋变暖，它不仅直接使冰盖融化，还会使托住陆地冰盖的浮冰架变薄。随着冰架强度减弱，更多冰体将流入大海，从而抬高海平面。
环绕南极大陆的海冰自2016年以来一直在减少。今年冬季的最大海冰范围比1981至2010年的平均水平少了175万平方公里，这相当于有一块面积与利比亚相当的区域实际上已经消失。
南极上空的空气也在升温，导致表面融化，并可能引发冰架崩塌。2022年3月，东南极遭遇了地球上有记录以来最极端的热浪，气温比正常水平高出38℃。如果这场热浪发生在夏季，地球上最寒冷的地方将首次达到融点以上的温度。
冰层下方的陆地地形影响着其脆弱性。西南极冰盖如果全部融化，可使全球海平面上升三米以上，其稳定性取决于思韦茨冰川。冰盖的这一部分位于向下倾斜的海底基岩上，因此容易发生不可逆的退缩。
全球影响
南极冰融化的深远影响涵盖广泛的全球环境和气候后果。最明显的影响是全球海平面上升，这将威胁到世界沿海地区数亿人的生活。即便海平面只上升几厘米，也会增加洪水、侵蚀、风暴潮和咸水入侵的风险，损毁房屋、基础设施和农田。一项2020年的研究发现，到2100年全球平均海平面上升一米，将导致年度洪水损失增加两到三个数量级，影响高达全球GDP的20.3%。不过，这一估计可能偏低，因为我们无法排除到2100年全球平均海平面上升两米的可能性。
南极冰层的流失对我们星球的气候系统构成重大威胁，因为它可能引发一个加剧全球变暖的反馈循环。随着南极地区海冰减少，更大范围的开阔水面显露出来。颜色较深的海水会吸收更多的太阳辐射，使更多热量被困在地球系统之内。北极自20世纪70年代以来一直呈现出这种变化；如果南极也开始表现得像北极一样，两个极地地区都将加速进一步变暖。
南极融化还威胁着海洋环流的破坏，而海洋环流负责将热量和营养物质输送到世界各地。随着冰盖融化，淡水会稀释海水，使其密度降低，下沉的可能性变小。这可能会减缓推动全球海洋环流的大型传送带，改变营养物质的分布和全球天气模式，并威胁粮食安全。
解决方案
来自南极的部分海平面上升现已无法避免，但我们仍可以通过迫切减少温室气体排放来避免最严重的影响。在第27届联合国气候变化大会上通过的《沙姆沙伊赫实施计划》，认可了气候变化对冰冻圈的影响。第28届联合国气候变化大会的谈判需要以此为契机，并认识到将全球变暖限制在1.5℃，是防止西南极不可逆崩溃的客观必要条件。因此，我们必须排除升温达到2℃的任何可能性，因为这将对南极和世界其他地区都造成灾难性后果。
我们可以通过触发社会变革的正向临界点来实现这一目标。这些临界点是人类行为、技术、政策或市场方面的迅速转变，可以带来大规模变革，从而减少排放并增强韧性。当新的清洁技术与旧的污染性替代技术达到成本平价时，就会出现强大的临界点。
新技术的推广遵循一个众所周知的指数式普及“S曲线”规律。我们生产某种产品越多，就越擅长生产，成本也会以可预测的方式下降，从而使新技术的推广呈加速增长。模型显示，可再生能源正呈指数级增长，预计到2030年将提供全球超过三分之一的电力，并超过化石燃料。
同样，得益于电池成本的快速下降和充电基础设施的发展，电动汽车正变得越来越经济实惠、越来越容易获得。由于维护和燃料成本较低，它们的使用成本也远低于内燃机汽车。这些因素正在推动电动汽车的指数式普及，并减少交通运输行业的排放。预计到2030年，电动汽车在全球销量中的市场份额将达到62%至86%，从而每天可减少500万至1000万桶石油的需求。
这种增长模式很可能会在一个又一个行业中重演，但要维持势头，我们需要创新者在前进过程中解决出现的各种挑战。无论是通过先行者联盟提振需求、通过可能的使命伙伴关系推动早期投资，还是通过突破议程协作营造正确的政策环境，我们都需要宏伟的目标和跨行业伙伴关系来推动变革。第28届联合国气候变化大会是加强合作、确保各行业以所需速度和规模行动的契机，不仅为了保护南极，也为了保护我们自己的未来。
