在气候变化背景下确保清洁水供应充足，是当今世界最紧迫的社会、政治、经济和环境挑战之一。世界水日是联合国每年举办的活动，旨在引起人们对这些问题以及众多解决方案相关工作的关注。关于水，你需要了解以下五件事：
1. 我们使用的大部分水都用于农业
农业对全球淡水造成了巨大压力，约占所有取水量的70%。在巴基斯坦等农业生产最集中的国家，这一比例可能超过90%。除非大力减少食物浪费并提高农业用水效率——实现“每滴水收获更多作物”——否则，预计未来几年农业部门的用水需求将随人口增长而增加。
种植粮食和纤维作物、饲养牲畜，危及全球生态系统，使其面临退化、污染和水资源开采的风险。在河口、河流和湖泊中，随着化肥使用量增加，有害藻华日益蔓延，已成为全球威胁。成片的有毒藻类——呈现出绿色、红色和棕色交织的彩虹般旋涡——会杀死鱼类、令游客却步、污染饮用水，并压低房产价值。
数十年来，取水量超过补给量，导致大型湖泊和河流三角洲日渐萎缩。咸海曾一度是世界第四大湖，如今不断缩小，原因是中亚的棉花灌溉。重要的沼泽生态系统正在衰退。全球湿地或许已有约一半被填埋，而且近几十年来，湿地流失速度有所加快。
2. 适应气候变化意味着应对水资源分布和质量的变化
气候变化影响着水资源的可获得性和质量。随着地球变暖，洪水和干旱等极端且不规律的天气事件日益频繁。其中一个原因是，较暖的大气能够容纳更多水汽。现有的降水模式预计将进一步固化。干旱地区会变得更干，湿润地区则会变得更湿。
水质也在变化。河流和湖泊水温升高会减少溶解氧，使栖息地对鱼类更加致命。温暖的水域也更容易滋生有害藻类，这些藻类会危害水生生物和人类。
用于收集、储存、输送和处理水的人造系统，并非为应对这种变化而设计。积雪将减少，融化时间也会提前。适应气候变化意味着投资建设更具韧性的水利基础设施，从城市排水系统到蓄水设施皆是如此。
3. 水正日益成为冲突根源和战争目标
从中东冲突到非洲和亚洲的抗议活动，水在公民动荡和武装冲突中发挥着越来越重要的作用。多数情况下，各国和地区会通过妥协解决棘手的水资源管理争端。印度河水域条约划分了印度和巴基斯坦之间印度河各支流的水资源，是备受赞誉的范例，至今已维持近六十年。
然而，气候变化、人口增长和国内次国家层面的冲突具有不可预测性，正考验着这些长期合作准则。季节性供水的大幅波动往往直到危机出现才受到关注，却会影响农业产出、人口迁移和人类福祉，威胁地区、地方乃至全球稳定。
战争中，供水和水利基础设施可能被用作武器，也可能成为军事行动的目标。伊斯兰国武装分子控制了摩苏尔大坝，该大坝位于伊拉克。次年，他们轰炸了叙利亚的输水管道并关闭大坝出水口，导致幼发拉底河水流受阻长达六个月。
4. 数十亿人无法获得安全、便捷的供水和卫生设施
约有21亿人无法获得安全、负担得起且便捷的饮用水，超过45亿人缺乏卫生厕所设施，联合国称。受污染的水会导致腹泻和其他水传播疾病，每年使数百万人患病甚至死亡。
由于各种物质很容易溶于水，水被称为“万能溶剂”，污染物往往最终进入水中。含水层、河流和自来水可能携带周边环境中的化学物质和细菌留下的痕迹——管道中的铅、制造设施排出的工业溶剂、无证金矿中的汞、动物粪便中的病毒，以及农田中的硝酸盐和农药。
5. 地下水是全球最大的液态淡水来源，但人们对它了解甚少，且开采严重过度
含水层中的水，也称地下水，其总量超过地球上所有河流和湖泊水量总和的25倍。
约有20亿人主要依靠地下水作为饮用水来源，近一半用于灌溉作物的水来自地下。
尽管人类如此依赖地下水，我们对现有地下水的质量和数量仍知之甚少。这种认知不足在许多情况下导致了过度开采；全球许多粮仓国家的含水层——这些国家生产大量小麦和谷物——正在枯竭。例如，印度官员称，该国正面临有史以来最严重的水危机，主要原因之一是地下水位不断下降，已降至地下数百米。
接下来会怎样？
2019年世界水日的主题是“一个都不能掉队”。为地球上的75亿人打造水安全的世界，将是一项艰巨任务，气候变化带来的考验更使其难上加难。但这并非不可能，而且已经有人朝这个方向迈出步伐。
中国正在投资建设城市绿地，让城市变得更像“海绵”，以吸收降雨并尽量减少洪涝。费城、新加坡等地也在投入数十亿美元，改造城市硬质地表。四十多年来，美国《清洁水法》清除了河流中的污染物，并帮助滨水区域重焕生机。在国际上，越来越多的商界领袖和政府官员开始谈论水的价值。
这些讨论，以及由此带来的资金和政策，至关重要。数十亿人寄望于此。
本文作者是布雷特·沃尔顿，他与人共同策划了水资源转型地图。
