大多数企业董事会并不会经常关注北极。当你身处遥远之地，既不是科学家，也不负责北极钻探时，理解北方大白之地的变化既困难，又似乎无关紧要。然而，研究表明，北极夏季海冰的流失将严重影响生态系统、社会以及全球经济。
最终的代价总额仍不得而知，但可能达到数十万亿美元量级。我们确知的是，北极反馈机制将在全球范围内加剧气候变化的影响。这些经济后果将广泛分布但并不均衡：综合评估模型显示，由于极端天气、洪水、极端高温压力、干旱、风暴以及健康状况恶化，气候变化造成的经济影响中有80%将由发展中国家承担。
石油、天然气和矿产开采的增加，以及新航运路线的开辟（这可能降低货物运输成本），对企业而言在经济上都颇具吸引力。但平衡的经济评估必须考虑那些面临北极变化经济风险的行业。
在此，我们考察三个可以说可能因北极海冰流失而受到严重冲击的行业。
农业部门与北极的粮食安全风险
农业约占全球GDP的3%（在发展中国家占比更高），是最易受气候变化影响的行业之一。虽然北极地区仍然过于寒冷，无法种植作物，但夏季海冰的流失却可能显著影响其他地区的作物产量。例如，快速融冰可能加速干旱、热浪和洪涝的发生，其速度之快，大多数农业企业难以适应。
下图展示了四种最重要主食的 玉米（maize，即corn）、稻米、小麦和马铃薯产量（1961年至2013年）：
资料来源： FAOSTAT
过去50年的全球产量数据令人瞩目。然而，一项又一项的研究表明，主食作物以及许多其他作物正日益易受气候变化影响。降雨和降雪模式的变化、气温上升以及更多极端天气事件，将严重冲击美国、中国、南欧和撒哈拉以南非洲的农业。
当然，至少在短期内，既有受益者也有受损者。虽然英国酒庄可能因其新获得的与法国起泡酒竞争的能力而欢欣鼓舞，但研究警告称，那些“农业出口在其收入中占比相对较大的企业，可能不仅易受气候变化直接造成的农业损失影响，也可能易受其他地区温室气体排放所引起的积极影响”的冲击。
结论很明确：联合利华、雀巢、嘉吉和孟山都的首席执行官应当，并且越来越多地正在，更加关注北方冰盖的状况。北极融化给全球粮食安全带来严重风险。
2. 保险行业与北极风险
2012年，伦敦劳合社（Lloyd’s of London）警告称，北极石油泄漏是一种“独特且艰难”的风险，原因在于其生态系统复杂且脆弱。然而，保险业受北极变化的冲击可能不止一种方式。诚然，保险公司可以预见位于北极境内资产的风险增加，但也面临可能受北极变化影响的其他地区资产的风险。
以超级风暴桑迪（Superstorm Sandy）或加拿大和美国的极地涡旋严寒等极端天气事件为例，北极夏季海冰与这些事件之间可能存在联系。尽管答案尚无定论，罗格斯大学的珍妮弗·弗朗西斯（Jennifer Francis）认为， 变暖的北极可能正在改变急流，而急流会影响大型风暴的规模、持续时间和位置，并可能使北极的气温扩展到其边界之外。“随着北极海冰覆盖持续消失、欧亚大陆和北美广大地区的积雪融化日益提前……预计北半球的大尺度环流模式将日益受到 北极放大效应的影响。”
如果科学结论成立，北极变化可能加剧极端天气事件，从而带来日益增长的保险风险。再保险巨头慕尼黑再保险公司（Munich Re）估计，2014年极地涡旋带来的反常严寒造成了24亿美元的保险损失。另外，自1980年以来代价最高的自然灾害中，有70%是风暴或干旱。科学研究表明，在北极夏季海冰流失的放大作用下，全球变暖将增加此类事件发生的可能性和严重程度。
1980年以来代价最高的自然灾害（百万美元）
资料来源：© 2015 Munich Re, Geo Risks Research, NatCatSERVICE
回到当前形势，卫星数据显示，2015年北极融冰季与海冰长期且令人担忧的下降趋势相一致。这一趋势可能会使保险行业陷入困境。
3. 旅游业
旅游业依赖稳定的天气条件，游客通常会提前数月规划假期。气候变暖将减少冬季降雪，损害滑雪度假村的业务，并使其他地区在夏季变得过热。
如果仅考虑北半球，剑桥大学近期一项欧盟研究（ToPDAd）表明，即使不考虑北极放大效应，到2050年，最温暖的地中海国家的过夜住宿人次也将减少5%以上，而这些国家的GDP严重依赖旅游业。北极放大效应将使这一日期提前，并加剧旅游业的损失。诚然，人们可能会将夏季度假地进一步向北转移，但这种转移将使欧盟南北国家之间现有的GDP差距进一步扩大，有可能导致欧元区崩溃。
下图显示了以海滩为主的地区夏季过夜住宿的转移情况及其对当地旅游企业的影响。图中彩色数值表示欧盟部分地区的百分比下降（红色）或增长（绿色）。
更多影响还在后面
虽然一些行业可以从北极变化中受益（例如资源开采，以及或许还有航运），但农业、保险和旅游业等行业则面临严峻的经济风险。
平衡的北极经济评估必须同时考虑北极变化带来的益处 和 成本，包括投资可能落空的情况。当未来的气候影响变得十分明显、新政策导致化石燃料被留在地下时，资产（例如北极钻探项目的资产）可能搁浅并变得一文不值。这对农业、保险和旅游业而言将是一件好事。
本博客是 四部分系列文章的一部分 ，我们在其中探讨北极夏季海冰如何影响全球经济、我们的生活方式以及地球生态系统。我们也勾勒出值得抱有希望的理由。
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作者：Gail Whiteman，兰卡斯特大学潘特兰中心主任；Doug Crawford-Brown，剑桥气候变化减缓研究中心主任；以及Chris Hope，剑桥大学贾奇商学院政策建模高级讲师兼研究员。
图片：2014年10月1日，位于北极圈以北、弗鲁弗拉滕村附近的Lyngen-Fiord及被积雪覆盖的Lyngen Alps景观。REUTERS/Yannis Behrakis
