斯德哥尔摩——世界正变得日益城市化，越来越多人选择居住在城镇和城市，人数超过以往任何时候。问题在于，大多数城市地区尚未做好应对人口涌入的准备。
世界各地的城市正面临迫在眉睫的投资危机，这使它们的宜居程度低于应有水平。由于资金短缺，重要社会和经济基础设施的维护工作以及发展规划都被推迟。地方政府的财政负担着不断增加的支出承诺，许多城市的公共资源因此受到严重限制。
事情本不必如此。即使是举步维艰的城市，也拥有各种商业资产，可用于扭转这些趋势。释放公共价值，例如盘活利用不足的房地产，或将交通和公用事业资产转化为收益，都可以也应该成为城市战略的核心。这并不要求私有化，而是让资产产生合理回报，从而释放出比大多数城市目前可支配的更多资源。事实上，通过更明智的资产管理，城市的投资可以增加一倍以上，翻倍，而无需加税或削减支出。
过去50年来，政府拥有大量商业资产引发了两极化争论，尤其是在欧洲，近来美国也出现了这种争论。美国。但将所有权划分为私有或公有是一种错误的二分法。最重要的是，以专业水准管理这些资产，为地方经济提供支持。
编制准确的资产负债表——尽管这项知识至关重要，却令人惊讶地少见于大多数城市——是采用注重管理的方法的关键一步。掌握资产清单并正确了解其市场价值后，纳税人、政界人士和投资者就能更好地权衡政治决策的长期后果。他们还可以更明智地选择如何实现资产回报，避免沿用增税、举债支出或紧缩政策等传统做法。
出于种种原因，城市通常不会评估其经济资产的市场价值。以波士顿为例，乍看之下，它似乎并不特别富裕。其财务报表低估了公共资产的真实价值，报告的资产总值为38亿美元，其中14亿美元为房地产。2015年，这一金额略低于其46亿美元的负债。
但与大多数城市一样，波士顿按账面价值报告资产，而账面价值取决于历史成本。如果按照《国际财务报告准则》报告资产，该准则要求以市场价值计量资产，那么波士顿资产的价值将远高于目前报告的金额。换言之，市政府在未充分了解自身隐性财富的情况下运作。
而这笔财富规模巨大。对波士顿房地产组合市场价值的估算显示，该市仅房地产的价值就约为550亿美元。但由于波士顿领导者没有核算这一价值，他们无法全面衡量资产管理不善所带来的代价。如果能够做到，他们就能了解更审慎地开发这些资产可能带来的收益。
核算市政资产的市场价值之后，健全资产管理的下一步是了解城市从资产收入和市场价值上涨中获得的收益率。这对于比较各种投资选择至关重要，也有助于判断资产表现是否令人满意，并向利益相关方表明其财富得到了负责任的管理。
再次以波士顿为例，我们谨慎地假设，如果由更专业且在政治上更独立的机构管理，该市商业资产可获得3%的收益率。对于价值550亿美元的资产组合而言，3%的适度收益率带来的收入将超过其当前总收入，并且是波士顿当前资本计划规模的许多倍。即使收益率适度，波士顿的基础设施投资也可以增加一倍以上，达到原来的两倍以上。
波士顿绝非特例。恰恰相反，世界各地的城市都采用了类似的历史成本估值方式。因此，公共财富被困在房地产和其他未能优化利用的商业资产中。
最好的前进方式，是将公有资产整合到一个共同的投资工具中，Stefan Fölster和我将其称为“城市财富基金”。该基金将以透明、负责的方式保持独立运作，遵循城市授权，由专门的专业团队管理，以免受到政治影响。
这听起来很有挑战性，但汉堡港口新城有限公司以及由城市与港口开发公司复兴的哥本哈根部分城区，就是采用这类开发机制的两个例子。这些举措不仅增加了住宅住房数量，还为哥本哈根地铁、学校和大学等重要基础设施提供了资金。在汉堡，最近开放的易北爱乐音乐厅也是通过一家政府所有的控股公司筹资兴建的。
更好地管理城市资产，有助于地方领导者提振经济、为社会和经济基础设施筹资，并制定策略，开发充满活力且富有创新的综合用途项目。改善城市资产管理还有助于支付必要的维护费用，避免与政府预算争夺资金，从而为医疗、教育和其他社会项目留出更多支出空间。
随着城市人口增长，城市规划者必须更善于进行长期预算规划。利用已有资产，是实现这一目标的最佳途径。
