尽管居住在城市的人口比以往任何时候都多，但城市中心区域却面临身份认同与功能效用的危机。
要解决这一问题并打造让居民生活美好的城市，让本地利益相关方参与设计至关重要。
若决策者要成功振兴城市核心区，就必须带动社区与他们一同前行。
全球大趋势已改变人们使用城市中心的方式。当市政领导者询问下一步走向时，本地利益相关方手中有答案。
关于城市消亡的报道言过其实了。疫情导致的工作人员迁移只是昙花一现。如今，城市居住着世界50%以上的人口。联合国预测，到2050年，全球城市人口将增加 22亿，使这一比例升至68%。
然而，城市正在发生变化。远程办公的普及对中央商务区产生了重大影响，办公空间空置率达到20至30年来的最高水平，在纽约、伦敦、旧金山等主要大都市中心和悉尼。高通胀和利率飙升导致投资缩减，加之零售习惯的改变，使得商业空间空置。仅纽约市的空置商业空间就相当于26座帝国大厦。
应对城市核心区面临的危机
随之而来的经济投资撤出意味着城市核心区正面临危机。然而，变革也带来机遇：决策者现在可以考虑如何助力重塑城市核心区、提升公共交通，并打造能带来公平且持久繁荣的宜居社区。
要实现这一点，本地居民、社区团体、非营利组织和企业需要切实参与决定如何实现目标，并直接融入实施过程。场所营造（Placemaking）是从业者用于创造新地方与新空间的一门学科，其核心在于人。它让社区与公共空间相连，增强两者之间的互惠关系，并激发城市活力。
当场所营造做得好时，能够推动经济增长。公共领域的改善可提升宜居性与生活质量，打造令人向往的社区，并增加居住人口与人流量。进而促进创新与创业，帮助吸引企业、游客和进一步的投资。充满活力的社区还有助于吸引和留住人才，形成经济增长的飞轮效应。其益处不言而喻。
打造宜居城市的利益相关方参与
对此我们已有较好的理解：通过精心设计的绿地最大限度地促进人与自然的互动；改善公共交通和多式联运，并将其与主动出行方式相结合；打造动态的混合用途开发项目和步行友好型社区，既具有自身文化，又能无缝融入更广阔的城市肌理；对闲置的办公、零售及其他沉寂的建成环境资产进行再利用，使其重获活力；为初创企业和小微企业提供空间。所有这些方法都有助于打造繁荣的城市中心，但并不存在一刀切的解决方案。
经过数十年的全球实践，我们发现有一些基本的成功要素，既能降低城市转型工作的风险，又能放大其持久效益。设计必须深深植根于当地的人口需求与文化才能取得成功，并且必须理解社区的优先事项。这始于在开发最早阶段与居民深入接触，并包括一个与尽可能广泛的本地利益相关方共同制定的愿景。愿景达成共识后，随着项目推进，持续征求对初步设计意见的迭代过程，能够确保各方认同并带来更好的成果。
同样重要的是，在概念开发与实施的各个阶段都要借助本地专业知识。我们深知，任何振兴工作都需要与本地服务供应商及供应链合作，以提供所需的深入本地知识，从而实施切合实际、产生切实影响的项目。这超越了合同采购的要求，转向精心设计的联合体，以确保社区的价值观和诉求体现在最终成果之中。
社区参与数字化转型
以英国伯明翰的“数字伯明翰”计划为例。由于城市利益相关方最终将负责推进项目路线图，当地社区从一开始就深度融入了实施过程。
在成功制定了切合实际的路线图之后，该市主要公共、私营和第三部门机构（包括慈善机构、社会企业和志愿团体）的数字领导者，如今对该计划的实施及战略方向负有全面责任。
由来自全市各机构运营层代表组成的工作组，专注于关键活动领域，并致力于识别从伯明翰社区和商业生态系统中涌现的新倡议。
正如伯明翰项目所示，这种方式可实现持续迭代的参与和与社区的持续对话，并确保数字化愿景贯穿地方当局的各个方面，并在更广泛范围内贯穿全市主要机构。
归根结底，若决策者要成功振兴城市核心区，就必须带动社区与他们一同前行。
伯明翰目前正在全市推进多个数字项目，包括一项提供更完善光纤连接的重大计划。由Jacobs智慧、互联与安全城市及场所方面的总监兼全球首席负责人Rick Robinson担任主席的“数字城市伙伴关系”已经成立，本地机构已掌握主导权。伯明翰大学与West Midlands 5G等机构，例如，正引领弥合数字技能差距和提升连接性的工作。
通过赋予社区所有权，成功的条件已经具备。
