历史上首次，全球超过半数人口居住在城市。城市增长中超过90%发生在发展中世界，每年预计有7000万新居民迁入城市地区。因此，城市地区对服务的需求正呈指数级增长，而地方政府管理这一需求的能力正面临挑战。
此外，尽管私营部门成功借助技术改善了服务交付和效率，政府却未能充分拥抱这些创新带来的益处。政府越来越需要在资源有限的情况下，以更高效、更有效的方式提供更多服务。城市需要创新，并创造新的工具和方法。
智慧城市
谈到智慧城市时，我们通常会想到两种方向之一：一方面，我们可能会想到一座高度依赖技术的城市，传感器无处不在，公共服务以非常高效的方式提供，这主要得益于所使用的技术，以及基于数千台互联设备实时收集的信息作出的决策。所有建筑都是“智能”的，配备智能电表和节能系统，交通也十分顺畅（或者至少达到了可能达到的最佳水平）。垃圾桶装有传感器，可指示何时装满；垃圾收集人员则根据这些信息沿特定路线作业。
另一方面，一些城市正以不同方式探索“智慧”。它们借助技术改善市民与政府之间的关系，也就是利用当时可用的任何技术。它们依靠市民识别自身需求并建立反馈和报告机制，以帮助改善服务交付。市民在管理自己的社区方面发挥更积极的作用，并与地方政府合作改善公共服务。政府发布相关数据，民间社会据此共同开发旨在提升市民生活质量的应用程序。市民在智能手机上使用应用程序（或短信服务）报告装满的垃圾桶，垃圾收集人员则可据此调整路线。
我们认为，这两种方式并不相互排斥，发展中国家的城市可以采用它们来改善公共服务的提供。从本质上说，我们提出以下模式：
智慧城市发展框架
拟议框架分为五个组成部分：
1. 智慧政府路线图。起点是进行前瞻性诊断，不仅要了解现有基础设施，还要规划未来五到十年迈向智慧城市模式的路径。基于这一前瞻性工作，提出行动计划和投资路线图，并根据每座城市的具体情况量身定制。
2. 确定城市优先事项。与此同时，组织与主要利益相关方的互动会议。民间社会组织、地方大学、软件开发者社群、公职人员和行业专家齐聚一堂，讨论主要需求和优先事项，重点关注可通过技术解决的问题。与会者分享其他国家和城市的实践，并进一步明确问题陈述。
3. 共同创造解决方案。根据此前确定的问题陈述，城市有多种选择。例如，可以直接开发特定应用程序；也可以参与黑客松、应用程序挑战赛等活动，通过众包征集解决方案，从而激发创新和创业。与学术界和私营部门建立伙伴关系，也可能促成多学科团队以创新方式共同创造解决方案。这些活动旨在开发原型和概念，随后在实地（在此即城市中）进行测试，并启动良性循环：收集市民反馈，政府据此调整和回应，所有这些都旨在创造新服务或改进现有服务。
4. 城市创新实验室。为延续这一共同创造过程所形成的势头和动力，需要建立一个空间，促进上述所有利益相关方持续互动；在这里，新想法和解决方案可以在安全试错的环境中接受测试。这个城市创新实验室应推动拟议流程的后续迭代，并支持利益相关方提出问题和解决方案，以提升所在城市的生活质量。
5. 城市网络。最后，参与这一流程的城市可以建立网络，共享应用程序和实践。这样，它们既能与同侪分享解决方案、最大限度地发挥其价值，也能借鉴其他经验并在此基础上继续发展。这类网络还可以与欧洲现有网络（例如欧洲生活实验室网络或开放城市倡议）以及美国的网络建立联系。
我们认为，这种方式会吸引那些短期内缺乏基础设施或预算、无法成为技术激励型城市的发展中国家城市。它们可以制定中长期投资计划，最终达到这一技术水平。在此期间，它们可以开始利用现有技术（在大多数情况下是移动设备、智能手机和宽带接入），共同创造智慧公民应用程序，从一开始就帮助改善城市公共服务交付和整体生活质量。
因此，我们所设想的智慧城市，是所有利益相关方共同构建欧洲生活实验室网络所称的“公私民伙伴关系”（Public-Private-People-Partnerships）的城市。这是一个生态系统：政府服务和投资通过市民反馈不断改进，学术界和私营部门则创造新的商业和研究机会，最终提升生活质量。我们认为，不论规模或收入水平如何，任何城市都可以在不同层面采用这种方式。重点不应只放在首轮可能产生的具体解决方案上，也应关注这一方式的可持续性。
本文与 世界银行信息与通信促进发展博客合作发表。本文的发表并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Arturo Muente-Kunigami 于2006年加入世界银行。目前，他参与涵盖广泛主题的投资项目和分析工作。Victor Mulas 是世界银行的信息与通信技术创新专家，目前通过开放式创新和自下而上的方法开展智慧城市相关工作。
图片：2011年2月16日，乘客眺望伦敦眼上空升起的满月。路透社/Toby Melville。
