极端高温已成为最致命的气候风险，每年导致近50万人死亡
极端高温的威胁不再仅仅存在于加利福尼亚州死亡谷这样的恶劣环境之中。 Image: REUTERS/Bridget Bennett
- 极端高温被称为“隐形杀手”，每年导致近50万人死亡。
- 全球变暖速度正以前所未有的速度加快，给易受影响的脆弱群体带来巨大风险。
- 为了减轻极端高温的影响，世界必须转向主动的韧性投资。
极端高温是当今时代最致命的气候风险。它每年造成48.9万人死亡，超过洪水、飓风、地震和野火造成的死亡人数总和。
2024 年地球平均地表温度创下历史最高，平均比工业化前水平高出 1.55°C。
这一里程碑事件给全世界人类健康、生产力和社会稳定带来了毁灭性后果。
尽管极端高温影响巨大，但由于其不像其他极端天气事件那样具有可见性，因此被称为“无声杀手”。
那么，造成这一全球威胁的原因是什么？会产生何种影响？我们又能采取哪些应对措施？
前所未有的变暖
气候变暖的速度正以前所未有的速度加快。目前全球气温每十年上升约0.26摄氏度。
温度每升高一度，都会延长热浪时间，并增加其频率。
区域变暖模式的差异也增加了这个问题的复杂性。一些地区面临着异常严重的影响，例如那些已经经历高基线气温的地区。
北极变暖的速度几乎是全球平均水平的四倍，冰川融化和海平面上升正在不断加速发生。
人类的足迹
科学界普遍认为，人类活动（主要是燃烧化石燃料）导致地球表面和海洋温度升高，其幅度超出了预期的气候自然波动。
政府间气候变化专门委员会指出：“人类活动，主要是温室气体排放，已明确导致全球变暖”。
50年前以来，最高的十个全球年度日平均气温都出现在过去的十年中。
气候变暖中的热浪
导致全球极端气温的热穹顶事件也越来越常见。热穹顶事件指的是，当大气中的高压区域长时间停留在同一区域时，它就会形成像锅盖一样的热穹顶。热穹顶会将热空气困住，同时阻止冷空气进入。
2021年太平洋西北地区的热气罩就是一个典型的例子，显示了热穹顶可能带来的危险。
这些事件可能轻易超出未为长时间极端高温做好充分准备的社区的承受能力。
更为严重的是，热浪通常会与干旱、野火和空气污染等其他极端天气事件同时发生，造成复合性损害，给医疗保健系统和关键基础设施带来巨大压力。
气温升高对人类造成的损失
极端高温对人类健康构成严重且不断升级的风险，尽管其影响并不均等。
联合国环境规划署最近发布的《2025年的前沿：时间之重》报告显示，自20世纪90年代以来，65岁及以上成年人因高温死亡的人数激增了约85%。
老年人对热应激的抵抗力较弱。正如报告中指出：“急性和长期暴露于酷热和寒冷会给心脏带来巨大压力，增加患上常见心血管、脑血管和呼吸系统疾病（例如中风、心肌梗死、心力衰竭、哮喘和肺炎）甚至死亡的风险。”
2022年欧洲热浪使这一问题更加清晰。
一项涵盖35个欧洲国家的综合分析发现，2022年5月30日至9月4日期间，共有61672人因高温死亡。研究显示，女性因高温死亡的人数比男性高出56%，80岁及以上女性的死亡率尤其高。
户外工作者则是另一个在变暖气候中高度易受影响的群体。
热应激会同时影响多个器官系统，其中心血管系统承担着最大的压力负担。当环境温度超过人体通过出汗和血管扩张散热的能力时，核心体温就会升高，给心脏和其他重要器官带来危险的压力。
城市是“热陷阱”
所谓的“城市热岛”效应意味着城市的温度可能比其周围的乡村高出10-15°C。这是因为沥青、混凝土和深色屋顶等建筑材料比自然景观更有效地吸收和保留太阳能，并将热量释放回环境中。
建筑的几何结构也加剧了这一效应高楼大厦和狭窄的街道阻碍了空气流通，导致地面积热。
全球城市化进程的加速使得解决这一问题更加紧迫。目前，全球超过一半的人口居住在城市地区，预计到2050年这一比例将达到68%。
2015年，60岁及以上人口中有58%居住在城市，而且这一比例还在持续上升。人口老龄化和城市热浪加剧的双重作用，正在催生出一些脆弱的热点地区。
高温正迅速成为成本最高的气候风险，预计到2035年将造成每年2.4万亿美元的生产力损失。
这些影响往往最强烈地体现在低收入社区，因为这些社区的绿地有限、制冷系统不足或缺乏收入来维持制冷系统设备的运行，而且离产生热量的工业场所更近。
适应气候变暖
目前，88%的天气相关灾害资金用于事后应急响应。如果我们想对这一问题产生积极影响，世界必须转向积极主动的韧性投资。
我们应该怎么做？
基于自然的解决方案
公园和绿色走廊等大型绿地可将温度降低多达1.0°C至4.0°C。
其中最有效的是植物园和湿地，它们表现出最有效的空气降温能力，分别能减少约5.0°C和4.9°C。
预警系统
联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯在2022年世界气象日宣布：“今天，世界上三分之一的人口，主要居住在最不发达国家和小岛屿发展中国家，仍然没有受到预警系统的覆盖。”
早期预警系统对于在热浪期间保护弱势群体至关重要。
世界经济论坛的《气候危机中的创新与适应：技术新常态》报告强调了人工智能、物联网传感器和地球观测系统等发展中的技术如何改变预警能力。
保护劳动者
为了充分保护劳动者免受危险高温的伤害，需要采取即时防护措施、中期的技术解决方案和长期的基础设施投资。
希腊和西班牙已要求户外工作者在高温时段延长休息时间，并规定必须提供冷水降温设施。
诸如监测热应激的可穿戴技术等创新技术，可以在劳动者面临危险时发出警报。当热衰竭开始出现时，人们很容易对自己的安全做出错误的判断。
长期基础设施投资包括城市绿化以及使用太阳能反射建筑材料，印度艾哈迈达巴德的成功案例表明这些措施是有效的。
应对高温的工具已经存在。世界面临的挑战是如何以足够的速度扩展这些解决方案，以应对不断上升的热浪频率和强度。
本文作者：
Tom Crowfoot，论坛议程撰稿人
本文原载于世界经济论坛Agenda博客，转载请注明来源并附上本文链接。
编辑：王灿
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