如何应对日益严重的儿童心理健康问题？

日益沉重的心理健康负担是我们时代最为紧迫的公共卫生关切之一。愈发明显的是，心理健康问题可能在年轻时就开始出现。

过去30年，心理疾病在年轻人中越来越普遍，尤其是在发达经济体中。在欧洲，20%的青少年受心理疾病的影响，焦虑、抑郁和进食障碍患者不断增多；自杀是15-29岁人群的主要死亡原因。美国的情况也类似，20%的青少年报告称有心理保健需求未得到满足。

在此背景下，医疗和支持服务不堪重负，许多年轻人难以获得及时、有效且对年轻人友好的支持。全球大部分患有心理疾病的儿童和青少年未寻求帮助或接受治疗。

当然，日益严重的心理健康问题不是由某一个根本原因造成的，许多相互关联的因素常常共同发挥作用。青春期是心理健康发展的关键时期，接触风险因素可以产生重大影响。创伤经历、社会经济劣势、系统性不平等以及医疗服务差距都有影响。

例如，在英国可能患有心理疾病的儿童中，家长负担不起校外活动费用的比例超过25%。与年轻男性相比，心理健康问题在年轻女性中也更为常见。

新冠疫情常被认为加剧并凸显了许多问题，助长了心理不健康的趋势，且无疑造成了长期影响：疫情后的焦虑情绪导致学生缺勤率持续上升。但这只说明了部分情况。更广泛的社会、发展和结构性变化也会产生影响。

例如，伦敦大学学院心理学和语言科学系主任Peter Fonagy教授指出，以学业成绩为重的教育政策和更长的上课时间导致压力增大、娱乐时间减少。

此外，他还表示，更具保护性和安全意识的育儿方式本意虽好，却限制了年轻人培养韧性、自信和情绪控制力的能力。

另一个常被批评的压力来源是社交媒体的兴起，它助长了对完美主义的不切实际的期待和自我比较。更广泛而言，技术还可能导致社会隔绝、睡眠不足和身体活动水平下降，这些都是抑郁症等疾病的诱因。

考虑到青年在塑造未来、影响社区和劳动力方面的关键作用，今年早些时候，在达沃斯举行的世界经济论坛年会上，如何应对影响年轻人福祉的负面因素成为重要议题。纽约大学斯特恩商学院伦理型领导教授Jonathan Haidt和阿肯色州州长Sarah Huckabee Sanders在会上发言，支持了越来越高的“无手机校园”或更理想的“无手机童年”的呼声。

所有这些风险因素都使得扭转局面成为一个重大挑战，需要制定多方面的解决方案。

童年未能治疗心理疾病可能造成终生影响，这些疾病往往会延续到成年，损害身心健康，并限制人们过上充实生活的机会。

除了人力成本，心理不健康还会影响医疗系统、劳动力以及更广泛的经济。英国地方政府协会儿童和年轻人委员会主席将这一问题称为“一个紧迫的社会问题”，强调这也阻碍了经济增长计划。心理健康中心表示，童年的心理健康问题导致英国当代人损失了1.3万亿美元的收入。

显然，我们越来越需要采取行动并提供更好的心理健康支持。尽管如此，世界卫生组织和联合国儿童基金会表示，儿童心理健康服务仍然很难获取。许多人认为，这些服务缺少资金和资源支持。

在欧洲，世卫组织正推行一套标准来管理和改善年轻人心理保健服务，解决医护人员培训不足、缺少个性化支持以及等候时间长等问题。

支持心理疾病患者的数字工具日益增多，这从很多方面来看是可喜的，可能在需要的时间和地点提供可负担和可获取的支持。为了充分发挥潜力，必须谨慎管理这些工具。由世界经济论坛和德勤联合推出的《数字心理健康全球治理工具包》探讨了如何以有道德和负责任的方式利用这些颠覆性的技术来助力繁荣发展。

心理健康支持是一项集体努力，而早期干预措施通常最为有效。基于这一认识，其他重要举措还包括建立和改善社区支持系统。

锻炼也已经表明是一种有效途径。研究显示，身体活动不仅可以减少危害心理健康的风险因素，还会对已确诊的患者产生积极作用。有氧运动加抗阻训练已表明对减轻抑郁症状尤为有效。

最后，提高所有年龄段的人对心理健康的认识，并公开讨论，有助于识别症状和迹象，使人们能够寻求帮助。

本文作者：

Charlotte Edmond，论坛议程高级撰稿人

本文原载于世界经济论坛Agenda博客，转载请注明来源并附上本文链接。

翻译：狄陈静

编辑：万汝鑫