儿童营养问题是“健康长寿”的关键

在考虑“长寿”问题时，健康寿命（即健康生活的时期）与寿命同样重要。早期儿童所获取的营养对其未来的健康有重大影响。政府、企业和非政府组织必须解决儿童营养问题，以确保人口老龄化过程中实现公平的健康状况。

根据世界经济论坛最近发布的《全球风险报告》，人口老龄化问题比以往任何时候都更加紧迫。65岁及以上成年人口不断增长，全球人口的平均年龄也在上升。

在沙特首都利雅得举行的全球健康寿命峰会强调，生活质量的保持是寿命延长的指标。健康寿命——指的是在良好健康状态下度过的年数——从生命早期开始，儿童期营养是其基础。没有健康寿命的寿命会导致长期疾病、残疾和医疗费用增加——这些负担已经给全球经济带来了沉重的负担。

1975年、2025年和2075年的世界人口状况。

图片来源：Ian Chew/联合国

健康和疾病的发展起源概念强调，儿童早期所经历的环境和营养对长期健康结果有重大影响。一项大型长期研究表明，成长时期营养不足会导致个体在以后的生活中患上从心血管疾病到代谢综合征的一系列非传染性疾病。在关键的发育窗口期营养摄入不足，不仅会损害儿童时期的免疫功能和认知发育，还为成年后的健康寿命缩短埋下隐患。

超越寿命：健康寿命为何如此重要

多项研究强调，生命早期的最佳营养可以显著延长健康寿命，降低患慢性病的风险。儿童时期的营养状况不仅影响短期生长和认知发展，还对维持器官功能和抗压能力有着深远的影响。确实，投资于儿童早期营养可以带来真正的“长寿红利”；这一概念认为，早期干预的好处不仅仅是延长寿命，有助于提高整体活力，并能够在老年时过上积极、富有成效的生活。

有力的证据支持了这样的观点：确保生命早期阶段的全面营养——饮食多样化、微量营养素充足甚至有针对性的补充发挥着关键作用——可以帮助避免营养缺乏所造成的长期后果。

高科技长寿与基础营养

目前，长寿研究的焦点大多集中在高成本、技术先进的疗法上。基因疗法和细胞重编程等尖端长寿干预措施无疑令人着迷，但它们的价格高得令人望而却步，有可能加剧健康不平等。这些疗法的前景往往仅限于社会富裕阶层，大多数人无法享受。

与之形成鲜明对比的是，营养干预代表了一种具有成本效益且可扩展的公共健康改善方式。营养充足的童年所带来的好处远远超出个人健康，有助于更广泛的经济和社会稳定。研究表明，改善儿童营养可以提高教育成果、提高生产力并减少医疗支出。此外，世界卫生组织营养报告中的综合数据集提供了令人信服的证据，表明早期营养对终身健康结果有着深远的影响，与降低慢性病发病率和改善认知发展有关。

这些证据进一步证实了这一观点：长寿红利无法通过聚焦于尖端、昂贵的疗法来实现。相反，它需要回归根本：我们要确保每个孩子都能获得全面、均衡的营养。这种方法不仅可以延长寿命，更重要的是可以为生命增添健康——这使得对儿童营养的投资成为一项社会经济需要，有助于缩小社会各阶层之间的差距。

维生素和矿物质补充剂的作用

最近备受瞩目的研究确实质疑了多种维生素和矿物质补充剂在延长寿命方面的作用。然而，这些发现必须结合具体情况来解读。实际上，这些研究通常聚焦于中年或老年人群体，在这些群体中，影响终生营养轨迹的机会较小。此外，这些干预措施并没有针对患有特定营养缺陷的人。

相比之下，有证据表明，当营养补充剂作为早期干预措施时，它有可能纠正发育关键时期营养摄入不足的问题。例如，几项长期研究的数据表明，接受有针对性的微量营养素干预的儿童表现出认知和身体状况的改善——这一趋势一直持续到成年。这表明，虽然有针对性的补充可能不会神奇地延长寿命，但在早期发育过程中战略性地使用它可以在培养更健康、更有韧性的人口方面发挥关键作用。

关键在于认识到，营养并非“一刀切”，补充剂必须根据个体的饮食背景和发展需求量身定制。维生素和矿物质补充剂不应被视为孤立的治疗方法，而应作为一种营养策略的一部分，从一开始就强调食物质量和充足的营养摄入。

目前人们的注意力都集中在资助先进的生物医学干预措施上，这使我们无意中忽视了早期营养在延长寿命和健康寿命方面的关键作用。通过调整我们对基础饮食习惯的看法，我们可以开始让长寿和健康寿命走向全民，并预见到全球人口结构的变化，应对老龄化人口势不可挡的增加。

因此，政府、企业和非政府组织必须合作解决儿童营养问题，将其作为长期经济韧性的一项战略投资。政策应包括：

随着健康结果的差距不断扩大，特别是在低收入和中等收入国家，很明显，长寿的承诺是空洞的，除非它能够转化为全民健康、富有成效的生活。为了让长寿惠及所有人，我们必须重新聚焦于“我们吃什么”这一古老格言，重新确认食品和营养的基础才是未来延长生命年数与充满活力、繁荣生活相等的关键。确保早期儿童获得足够的营养不仅是预防措施，更是对我们社会未来福祉的关键投资。

本文作者：

Daniel Mahadzir，新加坡健康集团杜克-新加坡国立大学全球健康研究所创新研究员

Elena Sandalova，尤里卡转化医学研究所独立健康科学顾问

本文原载于世界经济论坛Agenda博客，转载请注明来源并附上本文链接。

编辑：王灿