我们有机会利用AI消除宫颈癌这一全球女性第四大常发癌症

早在 2015年和 2016年，当我还在完成英国牛津大学的硕士学位课程时，我的关注重点便落在了“消除宫颈癌”这一全球性议题上。我的论文有一个非常特别的焦点，那就是研究了解博茨瓦纳、卢旺达和南非这三个不同国家针对宫颈癌的不同政策和战略，从而找到在将宫颈癌政策付诸实施过程中存在的障碍和解决方案。

时间飞快地来到2020年。在这一年当中，我们见证了全球健康领域的突破性时刻。2020年11月，世界卫生组织公布了《加速消除宫颈癌全球战略》，充分认识到宫颈癌是我们可以消除的一种癌症。它是全球最常见的癌症之一，每个有子宫颈的女性都有风险患上这种疾病，但与许多其他癌症不同的是，宫颈癌的已知病因是高风险人乳头状瘤病毒的持续感染。治疗宫颈癌的关键也正在于此：它在很大程度上是可以预防和控制的；尤其当其在早期就被发现并得到有效治疗的情况下，治愈的可能性更高。

我们有机会消除宫颈癌这种疾病，因为我们已经具备了所需要的工具。从及时接种HPV疫苗等一级预防，到通过定期进行人乳头状瘤病毒dna检测的高效检测等二级预防，再到必要时及时治疗。世界卫生组织将这些战略归类为投资可立即获得回报的“最合算干预措施”。比如说，据估计，到2050年，由于妇女参与劳动力的增加，每投资1美元，经济将获得约3.2美元的回报。这样的措施便是“最合算干预措施”。

2020年，全球有60多万名妇女被诊断患有宫颈癌，34万名妇女死于该疾病，造成21万名新增孤儿出生时就失去了母亲。那么，为什么宫颈癌仍旧是一个悬而未决的挑战呢？答案在于普遍存在的不平等：不平等在地理位置、社会经济地位、文化障碍、社会耻辱、结构和医疗体系以及资金等方方面面都随处不见。这些不平等对低收入和中等收入国家的妇女影响尤为严重。但同时，我们也需要注意：即使在取得重大进展的高收入国家，弱势群体仍然面临着更高的宫颈癌风险。

在我们这个创新、数字和人工智能技术高速发展的时代，创新的成果在加速消除宫颈癌方面具有巨大的潜力。在新冠疫情期间，我们目睹了技术在健康教育、监测、检测、结果和整体医疗保健服务等方面的应用激增。这让我们亲眼了解到，技术能够在应对公共卫生挑战时取得什么样的成果。

那么，我们如何利用人工智能技术来消除宫颈癌呢？

消除宫颈癌仍存在诸多障碍，例如人们缺乏对消除这项疾病将会带来的益处的认识，社会耻辱、误解依旧普遍存在，结构性问题层出不穷，人们获得医疗服务的机会仍然有限，训练有素的医疗工作者也存在短缺。在高负担国家，HPV疫苗接种率低使问题更加复杂，因此增加筛查参与率至关重要。自主进行子宫颈癌筛查这一开创性方法不仅有助于解决部分障碍，而且十分灵活，能够充分满足女性需求。

以马来西亚多方利益相关者倡议的R.O.S.E方案（消除子宫颈筛查障碍）为例。R.O.S.E方案鼓励女性自主进行子宫颈癌筛查以提高筛查率，并着重在医疗服务获得性不足和筛查不足的人群中重点推进，同时结合基于移动设备的数字健康平台向妇女提供实时报告，并促进无缝跟进，将其在必要时与护理治疗联系起来。

根据世界卫生组织的估计，到2030年，医护人员将存在1000万的缺口。受这一短缺影响最严重的地区将是中低收入国家，而这些国家也正是需要加大努力消除宫颈癌的地方。但即使在那些已在消除宫颈癌方面取得了巨大进展的国家，获得医疗服务的机会也不是人人平等。针对这一问题，人们开始尝试用数字技术实现远程护理，从而弥补医护人员的缺口。例如，美国德克萨斯州便已利用技术解决医疗服务不足地区的高宫颈癌发病率。

ECHO项目便是此类数字医疗创新的范例。该项目由德克萨斯大学M.D.安德森癌症中心与该州其他机构合作启动于2014年，致力于宫颈癌预防。ECHO与医疗保健的提供者进行联系，讨论预防宫颈癌的临床指导方针和最佳做法，并通过远程指导的方式重点关注生活在医疗服务不足地区的人群。ECHO这类型的项目，克服了医疗服务无法惠及农村、偏远和服务不足地区的挑战，充分利用技术弥合了医疗服务在可及性和质量方面的差距。

跟踪具体进展并收集相关证据是实现世界卫生组织关于宫颈癌的90-70-90目标（即90%的女孩在15岁前完成接种HPV疫苗，70%的35-45岁女性接受高质量的筛查，90%的确诊病人得到治疗）的关键步骤。宫颈癌筛查率和患者的存活率是至关重要的指标，因为这些数据有助于我们了解宫颈癌筛查规划的有效性。护理管理的数字化工具可以帮助我们完成这一目标，例如罗氏的navify子宫颈筛查软件便可以收集和分析基于人群的筛查率和指南依从性数据，从而揭示我们与目标间存在的差距和可改进的空间。

举个例子，世界卫生组织的目标是让70%的女性在35岁和45岁时分别通过高效检测方法接受HPV筛查，但许多国家未能满足这一年龄区间要求，通常存在3-5年的浮动。许多国家的后续筛查率（即在出现异常检测结果以及检测结果为阴性的妇女在指定年龄间隔内再次进行筛查）也正在下降。令人震惊的现实是，在全球范围内，只有36%的妇女在其一生中至少接受过一次宫颈癌筛查；这一数据在高收入国家为84%，但在中低收入国家仅为不到20%。随着各国重新调整 COVID-19 大流行期间的投资用途，他们可以使用监测系统来监测宫颈癌筛查项目和其他数字系统，以提高卫生系统的能力，并提供更有效的预防服务。

事实证明，社交媒体平台在帮助人们提高对宫颈癌的认识和动员社区成员分享相关知识方面发挥了积极作用。数据显示，女性使用数字工具求医的可能性比男性高75%-85%，这表明女性正在积极拥抱数字技术来满足其医疗需求，并使其成为推动信息传播和参与消除宫颈癌的有力方式。值得注意的是，在这个过程中，女性不仅是被动的使用者，她们也会主动分享知识、制作内容，随时了解各种健康状况，为利用社交媒体平台提高人们对于宫颈癌的认识，消除污名并促进预防措施的落实提供了机会。

美国的Cervivor和赞比亚的Teal Sisters 基金会等组织便是这类组织的典型范例。他们利用社交媒体和其他数字平台的力量，将宫颈癌康复者聚集在一起，传播意识，进行科普教育并提供支持。此外，也有癌症医疗补助基金会和全球防治HPV和宫颈癌倡议等许多在线平台和社区，它们受众广泛，致力于促进妇女赋权和团结，使宫颈健康成为优先事项。

在全球消除宫颈癌的努力中，世界卫生组织呼吁人们采取行动，在消除宫颈癌的前沿实现预防措施和治疗的公平获取。90-70-90目标的影响是惊人的，如果能够充分落实，到2030年，我们将有可能避免30 - 40万人的死亡，到2070年避免1460万人的死亡，到本世纪结束避免6260万人的死亡。这些统计数字的背后，是真实的生活，是我们的女儿、母亲、姐妹、朋友。只要有坚定不移的奉献精神、政治承诺和可持续的资金支持，我们就能消除宫颈癌。支持消除宫颈癌的数字解决方案是解决这一难题的重要组成部分，它是重塑我们如何理解、预防、治疗和管理这一疾病的工具。然而，我们必须承认，并非每个人都能平等地获得这些创新的数字技术或平台。因此，当我们谈到利用技术加速消除宫颈癌时，我们需要意识到它并不是一个灵丹妙药，而是我们需要解决的难题中的一部分，是一个重塑我们如何在一个人群中理解、预防、治疗和管理这种疾病的工具。

本文作者：

Sofiat Akinola，罗氏诊断卫生政策与对外事务主任

本文由世界经济论坛与FMAI Hub联合发表，原载于世界经济论坛Agenda博客，转载请注明来源并附上本文链接。

翻译：吴逸萌

编辑：王灿