10项抗击癌症的最新突破
医学进步正持续深化全球抗击癌症的努力。 Image: Unsplash/National Cancer Institute
- 癌症是全球主要死因之一，每年约有1000万人死于癌症。
- 科学家正利用人工智能、DNA测序、精准肿瘤学等技术来改进诊断和治疗。
- 印度第四次工业革命中心与世界经济论坛合作，希望加快实施18项癌症干预措施。
乳腺癌、肺癌和结肠癌是最常见的癌症。在新冠肺炎疫情前，癌症的死亡率呈下降趋势，但疫情导致诊断和治疗大规模停滞。
不过，也有一些好消息。医学进步正持续深化全球抗击癌症的努力。以下是10项最新进展。
1.识别18种早期癌症的检测技术
美国的研究人员开发了一种检测技术，据称可以识别18种早期癌症。不同于有侵入性且价格昂贵的常规检测方法，Novelna检测技术通过分析患者的血蛋白来识别癌症。在对440名癌症患者进行筛查时，这项技术正确识别了93%男性患者和84%女性患者的1期癌症。研究人员认为，这“为具有成本效益、高度精准、可全民实施的多种癌症筛查奠定了基础”。然而，Novelna检测技术目前还处于早期阶段。由于样本数量较小，且对共患疾病了解不足，这项技术更像是“开发新一代早期癌症筛查技术的起点”。
2.7分钟癌症注射治疗技术
英国的国家卫生服务体系（NHS）将成为全球首个使用7分钟癌症注射治疗技术的机构。目前，通过静脉输液吸收相同的药物需要花费长达一个小时。这项技术不仅将加速患者的治疗过程，还能为医务人员腾出更多时间。一种名为Atezolizumab或Tecentriq的药物可以用于治疗肺癌、乳腺癌等多种癌症。据估计，目前在英国国家卫生服务体系接受静脉输液的3600名患者中，一大部分将转向注射治疗。
3.精准肿瘤学
泛生子首席执行官王思振在世界经济论坛的一篇博客中表示，精准肿瘤学是“战胜癌症最好的新型武器”。精准肿瘤学需要研究癌症患者肿瘤的遗传构成和分子特征。这种方法能够识别出可能导致癌症恶化和扩散的细胞变化，从而制定个性化的治疗方案。英国国家卫生服务体系的“100000基因组计划”研究了来自英国癌症患者的1.3万余个肿瘤样本，成功整合了基因组数据，以更加准确地制定有效的治疗方法。化疗是一般性治疗，而精准肿瘤学是针对性治疗，对健康细胞的伤害可能较小，因此副作用更小。
4.人工智能抗击癌症
在印度，世界经济论坛的合作伙伴正利用人工智能和机器学习等新兴技术来改善癌症护理。例如，基于人工智能的风险评估可以帮助筛查乳腺癌等常见癌症，实现早期诊断。人工智能技术还可以用于分析X光，以便在没有成像专家时也能识别癌症。印度第四次工业革命中心与世界经济论坛合作，希望加快实施18项癌症干预措施，这是其中的两项。
5.更强大的预测能力
在美国，肺癌是最致命的癌症，致死人数比其他三种致命癌症的总和还多。仅通过X光和扫描很难诊断出早期肺癌。不过，麻省理工学院的科学家们研发了一种人工智能学习模型，可以通过低剂量CT扫描预测一个人在六年内患上肺癌的可能性。最近的一项研究显示，人工智能工具Sybil经过复杂的成像数据训练，可以预测短期和长期的肺癌风险。共同作者Jeremy Wohlwend表示：“我们发现，虽然人类不能完全看清发生癌变的位置，但这一模型可以在一定程度上预测哪侧肺最终会癌变。”
6.癌症DNA中的线索
英国剑桥大学医院的科学家通过研究1.2万名癌症患者肿瘤的DNA，发现了有关癌症成因的新线索。通过分析基因组数据，肿瘤学家识别出造成不同患者罹患癌症的突变，如吸烟、紫外光、细胞内部功能失常等。科学家们表示，这些就像“犯罪现场的指纹”，并且线索正越来越多。剑桥大学肿瘤学系的研究作者Andrea Degasperi博士表示：“我们发现了58种新的突变特征，拓宽了我们对癌症的认识。”
7.液体和合成活检
活检是医生诊断癌症的主要方式。但这一过程具有侵入性，需要从身体里取出一部分组织，有时需要手术，以在实验室中检测组织切片。液体活检是一种更为简便、温和的方式，通过血液样本检测癌症。合成活检则是另一种创新方式，可以在癌症最早的阶段就发现病症。
8.CAR-T细胞疗法
最近，一种使免疫细胞追踪和杀死癌细胞的治疗方法在白血病患者身上取得了成功。这种治疗方法叫做CAR-T细胞疗法，需要从癌症患者身上提取免疫细胞并改变基因，得到T细胞。基因改变后的细胞会产生名为嵌合抗原受体（CARs）的蛋白质，这种蛋白质能够识别并摧毁癌细胞。在《自然》期刊上，宾夕法尼亚大学的科学家们指出，首批接受CAR-T细胞疗法的两名患者在12年后仍处于缓解期。
9.对抗胰腺癌
胰腺癌是最致命的癌症之一，在确诊时往往已经扩散，且五年内生存率不足5%。在加州大学圣地亚哥医学院，科学家们研发了一种检测技术，可以识别95%的早期胰腺癌。发表在《自然通讯医学》上的研究解释了如何利用细胞外囊泡中的生物标志物（负责细胞间通讯的微粒）来检测I和II期胰腺癌、卵巢癌和膀胱癌。
10.减少乳腺癌风险的药物
英国国家卫生服务体系正在测试一种可能使女性罹患乳腺癌风险减半的药物。这种药物将提供给近30万名最有可能患乳腺癌的女性，因为乳腺癌是英国最常见的癌症。这种名为阿那曲唑的药物通过阻断芳香化酶来降低女性的雌激素水平，多年来用于治疗乳腺癌，现在又用作预防性药物。国家卫生服务体系首席执行官Amanda Pritchard表示：“这是第一种通过全球领先的新计划改变用途的药物。我们努力使现有的药物在新的用途中实现全部潜力，以在国家卫生服务体系中挽救更多生命，并改善更多人的生活。”
本文作者：
Victoria Masterson，论坛议程高级撰稿人
Ian Shine，论坛议程高级撰稿人
Madeleine North，论坛议程高级撰稿人
本文原载于世界经济论坛Agenda博客，转载请注明来源并附上本文链接。
翻译：狄陈静
编辑：王灿
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