学习第二语言，益处多多
学习第二语言有很多好处，其中有一些相当明显。比如，当你在外国迷路时，如果你会第二语言，就可以清楚地表达自己的困境，让别人帮助你到达目的地。同样地，如果你的工作要求你出差，懂得第二语言可能会让你更轻松地跨越语言障碍和文化障碍。
但也有其它一些好处并不那么明显。比如，学习另一种语言可以提高你的全面认知能力，帮你磨练软技能，甚至还会提高你对母语的掌握程度。
决定要学哪种或哪几种语言通常是偶然结果或个人偏好问题。也许你的父母或祖父母中有一个人是土生土长的外国人，所以在你成长过程中能说那一国的语言。也许在你小时候，家人常带你去某个国家度假，从而引起了你的兴趣。又或许只是因为你有一个非常有吸引力的老师，他激发了你对语言的热爱。
但是，决定是否学习一门语言似乎更取决于你的母语而非其它。简言之，以英语为母语的人学习第二语言的可能性要比其他人小得多。
在美国，仅有20%的学生学习外语，但在欧洲很多地区，这个数字达到了100%。皮尤中心研究调查了29个欧洲国家的人学习外语的情况，在整个欧洲，学习外语的人数比例的中位数为92%，最低值为80%。在这29个国家中有15个国家的比例达到90%及以上。
在澳大利亚，根据2016年人口普查结果，只有73%的家庭是以英语为母语的，但约有21%的人使用第二语言。在加拿大，除了英语和法语两种官方语言，说其他语言的人仅有6.2%。
在英国，16岁或18岁学生的语言学习达到考试水平的人数较少。自2013年以来，语言学习达到GCSE水平的人数下降到30%-50%，GCSE是英格兰、威尔士和北爱尔兰16岁学生的中等教育考试。苏格兰有自己的考试系统，但语言学习水平下降的人数也是令人堪忧。
英国在中学阶段教授法语和德语的传统由来已久，尽管并不总是成功的：英国人并不以掌握多种语言而闻名。然而，这两种语言在英国学校的受欢迎程度急剧下降。不到20年前，只有2500名学生使用除法语、德语、西班牙语或威尔士语以外的其他语言——这是威尔士的强制性课程要求。但是到了2017年，英国广播公司BBC的数据显示，这个数字已经达到了9400。
BBC发现，在英国，西班牙语和中文越来越受欢迎。当然，中文是世界上使用人数最多的语言，而在网络上，其使用度仅次于英语，排在第二位。有25.4%的人使用英语，19.3%的人使用中文。两者都领先于西班牙语，有8.1%的互联网用户使用西班牙语，使用度排在第三位。
作者：Sean Fleming, Formative Content资深作家
以上内容仅代表作者个人观点。
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翻译：张丽莉
编辑：万鸿嘉
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