睡眠习惯如何影响我们的表现
不管你习惯早起工作，或是忘我工作直至深夜，我们的睡眠习惯都取决于所谓的“生物钟”。生物钟会控制人的昼夜节律，存在于人体的几乎每一个细胞之中。生物钟能够控制我们在一天24小时中何时感到疲惫、何时保持清醒。然而，最近的研究表明，生物钟对我们的影响远远超出人们此前所想。实际上，生物钟还会影响到我们在应对各项任务时的生理、心理状况。
控制人体昼夜节律的部位是脑部的视交叉上核，该部位能够侦测到光亮。当人处于黑暗之中时，眼部细胞就会向视交叉上核传递信号，后者随即就会释放褪黑激素，使人感到疲惫。
睡眠习惯是决定生物钟如何影响日常行为的另一个重要因素。例如，习惯早起的人在早上最为活跃，但到了傍晚或是晚上的时候就会感觉到疲惫；“夜猫子”则会在早上感到疲惫，但到了晚上却精神百倍。
这些个体差异还会体现在以24小时为周期的各种生理、行为以及遗传节律之中。例如，睡眠习惯还会决定释放褪黑激素的时间段。对于习惯早起的人来说，褪黑激素一般在傍晚6时释放；这样，他们就会在晚上9-10时感到疲惫；对于习惯夜间工作的人来说，褪黑激素一般在晚上10时或11时释放，甚至更晚。这样一来，他们在凌晨2-3时才会感觉疲惫。
基因会决定人体的生物钟类型，但后者同样在很大程度上受日常作息和生活习惯的影响。不仅如此，在不同阶段，生物钟还会发生改变。一般来说，人在出生后的前10年里会习惯早起；在青春期阶段和20多岁的时候，会向“夜猫子”转变。然而，到了60岁，睡眠模式可能会恢复到与10岁相同。实际上，尽管不同年龄段的差别，影响睡眠习惯的因素也因人而异。
我们的研究邀请了56位健康的实验者来完成一系列认知任务。我们会计算反应时间以及受试者计划、处理信息的能力；此外，研究还包含了一项体能测试，主要考察最大握力。整个实验将会在早上8点至晚上8点的三个不同时间段分别完成，以此考察个体在一天的不同阶段的表现。研究结果显示，睡眠习惯不相同的人，表现峰值也大相径庭。
习惯早起的人在日间表现最好：认知任务的表现峰值出现在早上8点，最大握力出现在下午2点，整体表现比习惯熬夜的人在同一时段高出7-8%。相反，习惯熬夜的人的两项峰值都出现在晚上8点。对于握力而言，习惯熬夜的人的表现尤其突出：在晚上，他们的表现比习惯早起的人高出3.7%。
表现峰值还和受测时距离起床的小时数有关。习惯早起的人的认知任务峰值一般出现在立即起床之后，握力峰值出现在起床后7小时。对于习惯熬夜的人来说，起床后12小时两项测试均会达到峰值。
对于运动员来说，这些表现上的差异十分重要——因为片刻的差别往往就能决定比赛的胜负。在2016年奥运会上，男子100米决赛最后一名的运动员只要再跑快0.25秒，就能击败博尔特，成为奥运冠军。
新的研究表明，相比起早起者，熬夜者在早上会更加困倦，使得反应速度降低8.4%。不仅如此，他们还会比早起者更加虚弱（最大握力相较于早起者低7.4%）。
习惯熬夜的人在一天24小时中的表现差距较大，这说明相对于习惯早起的人来说，他们对时间更加敏感。例如，习惯熬夜的人早上8点与一个习惯早起的人进行比赛，其差距要比二者在晚上8点比赛更大。
不仅如此，其他因素也会影响人的表现。以旅游为例：跨时区旅游会使得生物钟失准，需要进行调节。经常改变睡眠习惯的人还可能会遭遇“社会时差综合征”，可能会对各种表现产生负面影响。
运动员能否取得成功，差距只在毫厘之间。因此，能否准确地理解身体机能的峰值将会决定运动员是获得金牌，还是位居最后一名。我们的研究表明，综合来说，习惯早起的人在日间的表现更好，而熬夜者则在晚上表现更好。
我们社会的典型结构更加偏好习惯早起的人。而在典型的工作日制度下，熬夜者恐怕无法一直遵循他们所偏好的睡眠习惯。也许，我们应该试着变得更灵活一些。
作者：Elise Facer-Childs，伯明翰大学研究员
以上内容仅代表作者个人观点。
本文由世界经济论坛与The Conversation联合发布，转载请注明来源并附上原文链接。
翻译：彭永康
编辑：万鸿嘉
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