彻底根除脊髓灰质炎指日可待

2018年5月2日

上世纪4、50年代，美国每年都有3.5万人因脊髓灰质炎而瘫痪。如今在发达国家中，随着疫苗的出现和医疗卫生条件的提高，这种疾病已经逐渐被人们所遗忘。即使是在欠发达国家，这种疾病也几乎绝迹。但想要将其彻底根除，我们仍面临各种挑战。

比尔&梅琳·盖茨基金会、世界卫生组织、Rotary International等组织、公共卫生工作者和志愿者们付出了大量的心血，冒着极高的危险，成功地让世界上绝大多数的孩子都能接种脊髓灰质炎疫苗。1988年，全球脊髓灰质炎的患病人数高达35万人，而这一数字在2016年仅为37人。30年前，125个国家都有病例；而如今，患者只存在于三个国家之中：巴基斯坦、尼日利亚以及阿富汗。

在这三个国家之中，巴基斯坦的患病人数最少，这无疑得益于长久以来的疫苗接种项目。然而，巴基斯坦的治安状况不佳，医疗卫生系统较为薄弱，缺乏优质的卫生条件，无疑为我们的努力带来了一丝不利因素。研究者们从巴基斯坦的例子中学到了很多，人们也认识到了预防传染病的重要性——这些经验同样可以被应用在其他国家和地区。

脊髓灰质炎：天然疾病？传染病？

实际上，自然存在的脊髓灰质病毒并不具有很强的攻击性，因为它们无法在环境中长期存活。如果病毒无法找到未接种疫苗的宿主，就会自行死亡。这也就意味着，只要接种疫苗，就可以完全预防脊髓灰质炎，因为病毒无法在人类宿主体内生存。

目前，我们已经彻底根除了两种类型的脊髓灰质炎病毒。1999年后，再无I型脊髓灰质炎病毒的病例；III型病毒也于2012年被根除。

脊髓灰质炎病毒主要通过被粪便污染的水源传播，尤其是饮用水和废水混合在一起——发展中国家时常出现这种情况。然而，问题远不止如此。四分之三的病毒携带者并不会出现任何症状，因此他们无法得知自己携带病毒，也无法得知是否传染给其他人。此外，脊髓灰质炎的症状和流感类似，如发烧、头痛、瘙痒、呕吐等。只有1%的病例会暂时或永久瘫痪。这也就意味着，尽管在一个集体中并没有人出现相应的症状，病毒仍然会传播。正是因为如此，我们的公共卫生工作者选取了了两组数据来指导疫苗的接种：确诊人数以及环境中存在的病毒。

接种疫苗

不好的消息是，2017年，巴基斯坦16%的受试水源携带脊髓灰质炎病毒，含量相较2016年有所上升。然而，好消息是，2014至2017年间，新增病例数量降低了97%——从306例降低到了仅8例。巴基斯坦政府得到了国际社会的帮助，让全国绝大部分公民接种了疫苗，这正是病例大幅减少的重要原因之一。尽管如此，疫苗并不是万能的，病毒仍然存在于巴基斯坦的某些地区，持续对未接种疫苗的人群构成极大的威胁。

不仅如此，巴基斯坦国内还存在一些文化上的阻碍因素。通常，人们会在诊所或是移动医疗站点接种疫苗，工作人员因此能接触到大量的人群，但他们却无法顾及某些经常发生冲突的高危地区的孩子们。

在很多地方，武装部队拒绝医疗工作人员进入，他们认为所谓的疫苗是西方文明试图同化伊斯兰文化的阴谋。在2012年，塔利班仍然控制巴基斯坦境内的某些山区，他们在辖区内禁止人民接种疫苗，这就延缓了根除脊髓灰质炎的进程。不仅如此，医疗人员也时常成为暴力攻击的对象。今年1月，一支由母女组成的医疗小队惨遭杀害；就在上周，两名医疗工作人员在边远的山区遭到埋伏，不幸丧生，还有两名工作人员因此受伤。为了克服这些问题，我们的工作人员和军方进行了合作。2015年，塔利班被迫撤离巴利斯坦北部省份，当地成千上万的儿童也因此能够接种疫苗。

文化程度低、极端贫困、宗教信仰等因素也会阻碍儿童接种疫苗，这并不仅仅发生在巴基斯坦。我们需要让父母理解疾病的危害以及疫苗的重要性。

如何用药

目前，我们有两种类型的脊髓灰质炎疫苗。一种是口服的，另一种是灭活疫苗，二者都发挥着重要的作用。口服疫苗含有弱化的病毒，灭活疫苗则是使用失活的病毒制作而成。

对于环境中传播的病毒来说，口服疫苗更加有效。不仅如此，口服疫苗无需注射，能够保证疫苗的摄入量。在口服疫苗之后，人体会产生相应的抗体，在日后患病时发生作用。各国应当推广口服疫苗，因为灭活疫苗的黏膜免疫效果并不显著，并不能有效防止病毒的传播。

然而，口服疫苗也有其风险所在。口服疫苗有可能导致接种者患病，严重可导致瘫痪。2000年以来，口服疫苗累计接种100亿人次，出现了760起病例。不仅如此，当环境中不存在病毒时，我们也应该立即停止口服疫苗的适用，否则病毒有可能会重新传播，导致患病病例的产生。