第六次大规模生物灭绝正在到来

恐龙的消失可能是世界上最着名的大规模生物灭绝案例，但这绝不是唯一的一个。

过去5亿年来，地球上至少发生了另外四次大规模生物灭绝。

大规模生物灭绝是指在相当短的时间内大量物种的消失。在过去，大规模生物灭绝是由地质运动或气候变动造成的，例如令恐龙灭绝的小行星撞击。

但据科学家的说法，我们正在经历另一次大规模生物灭绝。而这一次，人类本身才是灭绝的主因。
生物灭绝
在《国家科学院院刊》杂志上发表的一项新研究表明，“生物灭绝”正在地球上发生。

斯坦福大学和墨西哥国立大学的研究人员研究了27,600种陆生脊椎动物（大约占脊椎动物物种总量的一半），发现它们的数量减少了32％。

他们还研究了177种哺乳动物，发现这些物种的地理分布已经减少了三分之一。此外，近二分之一的哺乳动物物种，都面临着严重的数量下降危机。

二十年前相对安全的几种哺乳动物，现在也都受到了威胁。例如，1993年以来，非洲狮的数量减少了43％

这并不是唯一一个指出某些物种数量正在迅速下降的研究。通过研究3706种脊椎动物物种所得出的“星球生命指数”，也呈现出持续下降的趋势。

这次很不一样 虽然物种的大规模灭绝发生在人类“接管”地球之前，但根据科学家们的说法，物种消亡的速度因为人类的缘故已经大大加快了。

即便按照最保守的估计，近百年来就已经有200种脊椎动物灭绝了。这相当于每一年左右就会有两个物种灭绝。按照历史上的灭绝速度，200个物种的消失需要1万年的时间。

研究作者表示，现在的问题在于，就算是按照现在每年两个物种的灭绝速度，也无法引起全球足够的关注，假如这个生物不出名的话就更是如此了。Catarina鲶鱼和圣诞岛pipistrelle蝙蝠，近年来都灭绝了，但人们并不关心。

研究人员认为，人们应该提高警惕，生物多样性的丧失是人类面临最严重的全球环境问题之一。

在过去的几十年中，人类已经占据了大量动物栖息地，造成了污染问题和温室化问题。该研究的作者表示，所有这一切，都导致了脊椎动物种群的灾难性减少。

种族灭绝最大的问题在于它是一个不可逆转的过程，对地球的生态系统有着深刻影响。从我们所吃的食物，到我们所使用的资源，一切的一切都是因为地球非凡的生物多样性。

研究人员表示，已经没有足够的时间来解决生物多样性遭受破坏的问题了，所谓“可以以某种方式将灭绝的动物带回世界”的观念只是一种“误会”。

但并不是每个人都同意科学家们的消极判断。
地球的反弹？ 有人认为，如果我们真的生活在大规模生物灭绝之中，世界早就已经灭亡了。史密森学会的生物学家Doug Erwin告诉《大西洋学报》：“叫嚣着我们正处于第六次大规模灭绝的人们，根本就不了解什么叫大规模灭绝，其论点有着严重的逻辑缺陷。”

“在某种程度上，这种说法只是一种恐吓人们的方式。实际上，如果事实确实如此，我们地球真的正处于第六次大规模生物灭绝之中的话，那么保护生物也就没有意义了。

但是，Doug Erwin告也向人类发出了警告：“如果目前的现状持续足够长的时间，我们确实会面临大规模生物灭绝。但值得庆幸的是，我们还没有发现大规模生物灭绝现象，这是一个乐观的发现，也意味着我们确实有时间去避免世界末日的到来“。

另一个原因也在昭示着乐观前景。约克大学进化生物学教授Chris D Thomas说，新物种正在以很快的速度出现在世界上。

他认为，我们远远低估了自然界自身的适应力。

他说：“在地球的整个历史中，物种都能通过迁移到新的地方，让自己的族群蓬勃发展，从而幸存下来。

“从现在开始的一百万年后，由于我们智人的飞速发展，世界最终可能会容纳更多的物种，而不是更少。”

但是，生物湮灭研究的作者也提出了一个严厉的警告：即使是人类自己能在地球上存活日子，也和其他生物一样，是个倒计时的数字。

“地球的第六次大规模灭绝，确实是比大多数假设都要更进一步，”研究人员总结道。

“能够采取有效行动的窗口期很短，大概是二三十年。

“所有迹象都在表明，未来二十年地球的生物多样性可能会遭受更大的挑战，为包括人类在内地球生命的未来，画上了一抹悲剧色彩。”

作者：
Alex Gray, Formative Content。
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翻译：达沃斯博客翻译小组 陈达铿。
责编：刘博睿
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