父母基因对孩子的影响,比你想象的还要深远
分享:
实时追踪:
全球健康
长久以来,人们一直在争论这样一个问题:我们的基因在多大程度上决定了我们成长和学习的过程?环境因素又会对我们产生多少影响呢?Kong和他同事的最近一项研究表明,即使父母的某些基因并没有遗传给孩子,也同样会对孩子的健康和教育产生深远的影响。
他们的发现让许多人摸不着头脑,但我认为这并不是什么令人惊讶的事。我们知道,父母遗传给子女的基因会直接决定孩子的发展,而孩子成长的环境则决定了基因以何种方式影响孩子的发展。然而,我们不能忘记,父母是孩子成长环境中关键的一部分。对我来说,这则研究的亮点在于它强调了父母对于孩子成长的重要性。
基因和成长
很多研究都表明,在人类的成长、发展过程中,起到最大作用的是遗传自父母的基因。如果我们将同卵双胞胎和异卵双胞胎进行对比,我们就能看出很多区别,如身高、体重等外在因素以及行为、学习能力等内在因素。实际上,在成长的过程中,我们还会受到环境的影响。例如,营养不良会对身高造成影响;贫穷则会降低学习能力。
人类一共有超过20000条基因,其中的数百、甚至数千条决定了这些特质。对于每一对等位基因来说,不同的基因组成或多或少地会对孩子的成长造成影响。
我们该如何确定这些基因呢?通常,我们会比较不同人群的同一性状,分析数据,确定基因组合与性状之间的关系。曾经,这非常困难,因为每次只研究一条基因,通过分析基因的DNA序列或者蛋白质组成来辨别等位基因,这种方法十分繁琐。如今,DNA序列分析十分简便,科学家们能够同时分析数千名儿童以及父母的基因组。这种技术叫做“全基因组关联分析(GWAS)”。迄今为止,科学家们运用这种技术,了解了诸多人类基因对于成长和疾病的影响。例如,一项受试人群超过10万人的研究表明,基因组中有74处与“教育程度”,即每年花费在学习上的时间有关。
基因的深远影响
对于孩子来说,每一对等位基因中的一条遗传自母亲,另一条则遗传自父亲。由于父母双方大多数基因组成会存在差异,因此很容易判断某条基因是来自父亲或母亲。大多数GWAS研究只分析了父母遗传给孩子的基因,却忽略了等位基因中另一条未被遗传给孩子的基因。这项新的研究重点关注的是后者。
本次研究的受试群体为2.16万名冰岛居民,主要关注的是在遗传的过程中,哪些基因传递给了孩子,而哪些基因并未遗传。在研究中,研究人员对未遗传给孩子的等位基因与孩子的健康、教育程度进行了研究。结果表明,未被遗传的基因对孩子的教育程度也会起到很大的影响——程度大约为孩子自身基因影响的三分之一。不管是来自父亲或是母亲,未被遗传的基因对孩子的教育程度有着大体相同的影响。
相似地,上述基因对孩子的成长和健康指标,如身高、体重、身体质量指数、葡萄糖消耗、脂肪代谢能力甚至是吸烟的数量也有着类似的影响。也就是说,父母的基因,即使未被遗传给孩子,也会对孩子的成长产生重大影响。
后天影响的本质
实际上,我对研究的结果并不感到惊讶。在对鱼类、果蝇等动物进行数十年的研究之后,我们了解,遗传自母亲的基因会对子代造成很强的“母源基因影响”。对于人类来说,这些基因会对母亲产生影响,主要涉及孕期健康以及营养状况,还包括母乳的产生。这对胚胎、婴幼儿的成长也有很大的影响。因此,就未被遗传给孩子的基因来说,母亲比父亲对于孩子有着更大的影响。
那么,来自父亲的未被遗传的基因是如何发挥作用的呢?双亲的基因是如何对孩子的教育程度产生影响的呢?实际上,这种影响来自于父母的行为,而父母的行为本身在一定程度上就是有父母的基因决定的。父母是否喜欢阅读、运动,是否酗酒、吸烟,都是有他们自身的基因所决定的。他们会为孩子的成长创造一种环境,从而对孩子产生或好或坏的各种影响。
推荐阅读:
研究强调,父母是孩子成长环境中的重要组成部分。父母对于孩子影响,除了基因遗传导致的直接影响,还有通过后天塑造环境对孩子产生的间接影响。Kong把后者成为“基因环境”。我希望能有更多的相关研究,这样,我们就能知道何种基因能够让人们成为优秀的父母。
作者:Jenny Graves,拉筹伯大学遗传学特聘教授
以上内容仅代表作者个人观点。
本文由世界经济论坛与The Conversation联合发布,转载请注明来源并附上原文链接。
翻译:世界经济论坛博客翻译小组•彭永康
责编:张智
世界经济论坛是一个独立且中立的平台,旨在集合各方观点,讨论全球、区域及行业性重要话题。
更多关于 全球健康查看全部
Ewan Thomson
2024年4月3日
Camilla Corte, Vanessa Racloz and Annika Green
2024年3月22日
Thea de Gallier
2024年2月29日
Lu Yimin and Liming Chen
2024年2月24日
Victoria Masterson, Ian Shine and Madeleine North
2024年2月23日