1973年，美国通过了《美国濒危物种法》（ESA）。在过去50年里，该法帮助数百种备受珍爱的物种免于灭绝，其中包括美洲短吻鳄和白头海雕。《濒危物种法》赋予受威胁物种特殊权利：杀害它们属于重罪，可判处最高一年监禁；该法禁止猎捕、伤害、骚扰、诱捕或出口这些物种，规范农药的使用，并禁止任何可能损害关键栖息地的行为。
在过去几十年里，《濒危物种法》保护了1,600个物种，其中99%已免于灭绝。110个物种恢复到不再被视为受威胁的程度，其中包括游隼和座头鲸。
