今天出生的儿童中，每两人就有一人将迎来自己的104岁生日。这只是前美国副总统阿尔·戈尔在达沃斯举行的近期世界经济论坛 2014年年会 上向与会者提出的众多惊人预测之一。
人口老龄化的影响长期以来一直位居论坛议程的重要位置。这一问题涉及多个维度，错综复杂，而且最为紧迫：到2030年，全球60岁以上人口将达到10亿，多于10岁以下的儿童。
在重塑我们的世界以应对人口老龄化方面取得的成功程度，将决定日益庞大的全球人口群体的公民权利、经济权利和政治权利。目前尚不清楚各类机构将如何调整，尤其是那些提供医疗、护理和社会保障服务的机构。然而可以确定的是，这一重塑进程将影响数亿老年人，并将在未来几十年内改变发达经济体中国家与个人之间的关系及相互期望。
年会是少数几个能让各国政府、企业和公民社会的顶尖代表围绕医疗健康这一关键议题展开对话的场合。以痴呆症讨论为例，会上汇聚了全球顶尖的阿尔茨海默病及其他痴呆症专家、政府和私营医疗服务提供者，以及主要制药公司和投资新药研发的风险投资公司的首席执行官。社会保障领域的专家、资深政界人士和高级公务员也加入了讨论。
我离开达沃斯时有两点印象。第一，是我们如何应对人们寿命延长所带来的影响。我们尚未找到答案，但政界、企业界和整个社会正就许多关键问题提出疑问。第二，是我们需要如何更系统地将发展中国家纳入这些讨论。
在许多发展最快的新兴经济体中，社会保障基础设施正在逐步建立，为老年公民提供一定程度的医疗、护理和经济保障。例如，在巴西和南非等国，基本养老金对老年人及其所在家庭的贫困状况产生了显著影响。然而，部分社会的情况则较为复杂， 印度尚未将其日益增长的财富转化为稳妥的老年保障 ，而政府估计其中三分之一的老年印度人仍生活在贫困之中。
但对于那些几乎没有此类服务或社会保障体系的国家中，数亿老年人又该如何？到2050年，全球60岁以上人口中将有80%生活在发展中国家。
与发达国家一样，老年人未来能够享有的晚年生活质量，将取决于各国政府和社会所设定的优先事项。同样，情况也不一而足：一些国家在老年人保障方面的表现超出其经济发展水平，而另一些国家则在 Global AgeWatch Index中落后。
人人都在谈论包容性，但在最贫困地区，老年人仍持续被排除在外。那句常被引用的格言，即贫穷国家“在变富之前就已变老”，经不起推敲。将老年人排除在早期社会保障体系之外，是一种政治选择，而非财政上的必然。即便是资源有限的国家，也可以决定在全生命周期内支持其公民，确保老年时拥有合理的生活质量。
我离开达沃斯时深知， HelpAge网络 能做出的最重要贡献，是加倍推动我们的倡导工作，确保未来围绕人口老龄化的讨论真正具有全球性和相关性，并最终对全球各地老年人的生活产生积极影响。
作者：Toby Porter是HelpAge International的首席执行官。HelpAge International是一个致力于维护老年人权利的全球性运动组织。
图片：2011年9月13日，一位老年男子站在里约热内卢科帕卡巴纳海滩。REUTERS/Ricardo Moraes
