不知道答案会让人感到不舒服。作为人类，我们天生充满好奇。我们努力理解、预测和掌控事物——这有助于我们学习，也能保障我们的安全。不确定性可能让人觉得危险，因为我们无法完全确信接下来会发生什么。因此，我们可能会心跳加速、思绪纷乱。
把不确定性体验为不舒服的感受相当自然，但对有些人来说，这种感受似乎难以忍受。心理学家甚至提出，难以应对未知（也称为不确定性不耐受）可能会严重影响我们的心理健康——并与多种心理状况同时出现。但它是否也会导致这些状况？我在发表于《认知治疗与研究》的综述旨在探寻答案。
不难看出，不确定性这一概念与心理健康有关。如果不确定性让人觉得危险，就可能加重我们的担忧和焦虑。此外，如果消除这种不确定感显得至关重要，那么为了确保双手干净、安全而一次又一次洗手的强迫冲动也可能让人觉得必不可少。
如果最终我们觉得自己无法应对生活带来的变化和难以预料，那么我们有可能感到挫败并陷入抑郁，这也就可以理解了。
科学证据
我综合考察了科学证据，探究不确定性不耐受是否真的像人们所说的那样，对心理健康问题有广泛影响。更重要的是，它是否会导致这些问题？
答案并不简单。总体而言，证据得出的结论不一，而真正检验一个人对不确定性的耐受能力发生变化时，其心理健康会如何变化的研究少得惊人。这种变化似乎确实可能发生。我们在实验室里可以观察到这种变化，例如引导人们把不确定性看作一个问题，或看作可以接受的事物。我们也能在治疗中看到这种变化，例如采用认知行为疗法等治疗方法，通过改变人们的思维或行为方式，帮助他们应对问题。
我们当然还无法有把握地解释，我们对不确定性的反应在心理健康中发挥什么作用；不过，综合现有研究，我们可以谨慎地提出一些可能性。尽管研究结果不一，但不确定性不耐受可能导致心理健康问题的最佳证据来自焦虑领域。事实上，多项研究发现，它可能导致或加重焦虑症状。这是因为，当我们难以应对不确定性时，头脑可能会担忧，并不断想出越来越多的可怕的可能性。
与不确定性的挣扎或许也有助于我们理解抑郁。一些证据表明，当我们觉得自己更难应对未知时，情绪可能会更加低落。但情绪低落只是抑郁体验的一部分，因此还需要更全面的研究。
或许令人意外的是，几乎没有证据支持这样的观点：难以应对不确定性会导致强迫症（OCD）中出现的强迫行为和强迫观念。不过，在已经研究过的这些问题中，这一领域的研究也最少。
实际意义
了解心理健康问题的根源十分重要，因为这有助于我们理解如何为许多有此类经历的人提供更好的支持。心理健康问题很常见——事实上，它们往往会同时出现。这引出了一个问题：这些问题真的彼此独立吗？近些年来，心理学家开始提出，导致一种心理健康问题的根源，实际上也可能是其他问题共有的。有一些证据支持这一观点。例如，反复以无益的方式思虑自己的担忧，可能同时导致焦虑和抑郁。
因此，尽管这些问题表面上各不相同，深层起作用的过程却可能相同。这是一个令人振奋的想法。我们不必拥有数不胜数的治疗方法，而可以提供针对这些共同过程、适用于多种问题的支持。但首先，我们需要弄清楚这些共同过程是什么——为此，研究人员正在投入大量工作以加深理解。
我们应对生活中不确定性的能力，可能是不同心理健康问题共有的一种过程。如果确实如此，这一认识就能为针对不同问题的治疗工具增添有益方法——这一可能性已经在探索之中。例如，通过认知行为疗法降低不确定性不耐受，或许有助于改善多种心理健康问题。此外，不确定性不耐受也可能发挥更广泛的作用，例如与进食障碍和精神病性障碍有关。但目前，这些想法仍有太多推测，直接检验它们的证据还不够。
归根结底，人们理应得到支持，从而做出最能帮助自己的改变。因此，我们需要研究明确指出应该在哪些方面做出改变。关于不确定性与心理健康之间联系的一些初步研究颇有启发，这显然是一个值得深入探究的领域。在此之前，我们每个人都还得承受一些不确定性。
