研究表明，幽默感有助于改善身心健康、提升个人魅力，并增强领导能力。
关于幽默有各种理论和风格，每一种都能加深你对这一主题的理解。
幽默或许是一项关键的生活技能，但它能教会吗？
马克·吐温曾说：“幽默是最了不起的东西，归根结底也是拯救我们的东西。它一出现，我们所有的坚硬、恼怒和怨恨便随之消散，取而代之的是阳光般的心境。”他说得确实没错。幽默很可能就是了不起的东西。它触及生活的几乎方方面面——90%的男性和81%的女性认为，幽默感是伴侣最重要的品质，也是领导者不可或缺的品质；甚至有研究显示，幽默还能改善癌症治疗。毫无疑问，幽默是一项人人都需要的生活技能。但我们该如何定义幽默？它能教会吗？
什么是幽默？
解释一个笑话，是扼杀它的最佳方式，但心理学家还是尝试这样做了。关于幽默是什么、源自何处，有三种主要理论。宣泄理论认为，笑和幽默是释放心理压力、宣泄精神能量的方式。这也解释了为什么葬礼上讲的笑话，往往没有换来庄严场合应有的沉默，反而引发哄堂大笑。
优越理论最初由柏拉图和亚里士多德提出，用来解释一种特定的幽默：为什么我们会对别人的不幸发笑。按照这一理论，幽默是宣示自己优于他人的一种方式。如果你想培养幽默感来提升领导能力，这种幽默可不是你该追求的。
不协调理论认为，当两个对比鲜明、彼此不同的想法交织在一起时，幽默便会产生。幽默常常颠覆人们的预期，笑点也往往来自意料之外的反转。想想奥斯卡·王尔德的那句话：“工作是饮酒阶层的诅咒”——它之所以好笑，既因为颠倒了一个常见说法，也因为它颠覆了人们更惯常的看世界方式。（坦白说，这番干巴巴的解释，大概丝毫没能让它显得有趣。）
幽默感有哪些益处？
保持风趣或许是你能为健康做的最有益的事情之一。你几乎可以把幽默感看作心智的免疫系统。有抑郁风险的人接触某种负面刺激时，往往容易陷入抑郁发作；此后，他们再次陷入抑郁也会变得越来越容易。然而，用幽默的眼光重新解读负面事件，就像一道情绪过滤器，能防止负面情绪引发抑郁发作。
幽默不只能抵御抑郁，还能提升人们的整体生活质量。研究人员发现，在某些幽默类型方面得分较高的人，自尊更强、积极情绪更多、自我效能感更强、对焦虑的掌控力更好，在社交互动中的表现也更出色。不过，各种幽默并非都一样。在同一项研究中，研究人员归纳出四种幽默：亲和型幽默，即旨在增进社会关系的幽默；自我提升型幽默，即以幽默的眼光看待生活；攻击型幽默，例如嘲笑他人；以及自我贬损型幽默，即一个人鼓励以自己为笑料，或贬低自己的笑话。
上述积极作用只出现在亲和型和自我提升型幽默得分较高的人身上；攻击型和自我贬损型幽默则与整体幸福感较低、焦虑和抑郁程度较高有关。因此，培养幽默感时，选择恰当的类型很重要——况且，拿别人开涮本来就很不厚道。
除了像心智免疫系统一样发挥作用，研究还表明，幽默实际上能增强身体的免疫系统。笑还能改善心血管健康，并降低心率、血压和肌肉紧张程度。
除了改善健康，笑也可以成为提升生产力的工具。东北大学的一项研究发现，与观看恐怖片或量子物理讲座的对照组相比，观看喜剧的志愿者在解决依赖创造性思维的词语联想谜题时，表现明显更好。这是因为笑会激活大脑的前扣带皮层，该区域与注意力和决策有关。另一项研究测量了人们完成头脑风暴任务的表现，发现被要求为图片撰写《纽约客》风格说明文字的参与者，比其他人多提出了20%的创意。
幽默可以教会吗？
良好幽默感的益处如此显著，以至于斯坦福大学等高校开设了职场幽默商业课程，旨在教授“幽默的力量（及其重要性）：如何借助幽默推动并扩大世界上的积极改变，以及——令人惊喜的是！——实现商业目标、建设更高效、更具创新力的组织、增进彼此联系，并留下更长久的回忆。”
在 Big Think Edge，我们邀请约翰·克里斯教观众如何磨炼幽默感，以提升生活质量和创造性思维。你可以在下方视频中观看克里斯课程的片段：
当然，每个人天生都有幽默感，但显然并非人人都具有良好的幽默感。了解幽默理论固然有趣且富有启发性，却不能保证一个人讲笑点的能力会有任何可衡量的提升。若发现幽默有诸多益处，却得知幽默完全由基因决定，那将令人沮丧。至少，幽默似乎确实有一定的遗传因素；研究人员已发现，幽默感与5-HTTLPR基因的某些变体有关。
幸运的是，心理学家对于幽默究竟是天生特质还是后天可学，意见并不一致。没有人会完全缺乏幽默感——喜剧是人性的基本组成部分。过去，我们曾认为只有某些文化发展出了幽默，但这种看法已经改变，因为从未发现有哪个文化缺少欢笑和喜剧。所以，如果你想提升幽默感，试着看到生活有趣的一面，总不会有坏处。最坏的结果不过是你会多笑几声。
