根据近期美国数据，超过40%的高中生表示，过去一年里经常感到悲伤或绝望。
而在全球范围内，约有17%的12至18岁青少年每年会自残。
两位研究青少年自残的专家在此分享，如何帮助陷入困境的青少年改善心理健康。
情绪是复杂的东西。情绪让人类得以坠入爱河、发动战争，而事实证明，也会让人自残。
很难想象还有哪个时代的年轻人比今天更加痛苦。美国疾病控制与预防中心近期数据显示，超过40%的高中生表示自己感到过去一年里经常悲伤或绝望。在同一项调查中，约20%的人表示他们曾认真考虑过自杀。在全球范围内，约有17%的12至18岁青少年每年故意伤害自己。
据各方观察，年轻人正经历似乎前所未有程度的情绪困扰。
人类往往会追求快乐、逃避痛苦。那么，为什么有些人会故意伤害自己？在一项新的荟萃分析中，我们与同事总结了研究成果并发表于《自然·人类行为》期刊。我们报告说，人们在自我伤害或想到自杀后，会立即感觉好一些。
我们是一名博士生，在华盛顿大学攻读临床心理学，研究青少年和年轻成年人自我伤害的原因；我们也是一名临床心理学家，研究年轻成年人的物质使用问题。我们的研究表明，自残行为和自杀想法之后情绪困扰的减轻，可能会使这类想法和行为持续下去。
研究自残面临的挑战
在他的著作《超越自由与尊严》中，杰出的心理学家B.F.斯金纳创造了“强化”一词，用来解释为什么某种行为曾带来预期结果后，这种行为更有可能再次发生。过去20年来，主流理论提出假设，自我伤害的作用机制也是如此。也就是说，如果有人在伤害自己后感到情绪痛苦有所缓解，那么未来更有可能重复这一行为。
自我伤害很难研究。直到过去十年，大多数研究人员仍会询问人们回想自己自我伤害时在想什么或有什么感受，但这些经历可能发生在几个月前，甚至几年前。然而，我们人类很难准确报告自己的行为，尤其是在试图解释事情为何发生时。研究人员尤其难以梳理清楚事件的时间顺序，因此很难准确判断一个人在自我伤害前后当下的感受。
最近，研究人员尝试利用手机的普及来弥补这些空白。在这些研究中，研究人员让参与者在日常生活期间每天多次通过手机填写简短问卷，报告自己的感受。
我们的荟萃分析分析了38项此类问卷研究，数据由美国各地和欧洲的研究人员提供，共涉及1,644名参与者。在所有研究中，参与者都评估了自身情绪的强度，并说明过去几小时内是否想过自我伤害。
我们发现，参与者报告说，在自残或想到自杀之前，困扰程度较高；而在此之后，困扰程度立即显著降低。综合来看，这表明，令人痛苦的情绪得到缓解会产生强大的强化作用，可能增加人们持续出现自我伤害想法和行为的概率。这也意味着，治疗应着眼于帮助人们以其他方式缓解压力，取代自我伤害。
由于大约40%的自杀未遂者没有获得心理健康服务，我们认为，分享帮助有自残风险的人谈论情绪的策略，并提供寻找专业帮助的资源，非常重要。
讨论自残的策略
有些青少年会自我伤害和/或想到自杀，他们是一个多元化的群体——毕竟，每个人都各不相同。不过，我们的发现表明，自残对年轻人有一项重要作用：帮助他们调节情绪。
对于出现自我伤害想法和行为的青少年来说，找到与自己有联结的成年人和/或同龄人至关重要。前面提到的美国疾病控制与预防中心调查显示，感受到联结的青少年比没有这种感受的青少年更不容易考虑或尝试自杀。因此，让青少年感受到关爱和支持，或让他们在家中和学校有“归属感”，或许是预防自残的一种方式。
我们在临床工作中发现，与有自残行为的青少年相处时，重要的是要兼顾认可他们的情绪——也就是说，承认并准确理解他们的感受——同时避免以可能无意中强化自残行为的方式回应。例如，如果青少年觉得只有自残才能获得支持或认可，那么就应确保他们在没有自残时也能得到认可。
以下是一些认可对方感受并表达支持的关键方式：
– 专心倾听：我们都知道，和一个心不在焉或盯着手机的人说话是什么感觉。与对方保持眼神交流，表明你对他们的感受很关心。
– 复述对方的话：概括对方所说的内容，以表明你在倾听并理解信息。你可以说：“让我确认一下我理解得对不对……”然后用自己的话复述听到的内容。
– 试着体会对方的想法：设身处地，或猜想对方可能有什么感受，即使他们没有直接说出来。你可以说：“我想你一定觉得，没人理解你正在经历什么。”如果青少年说你猜错了，就不要坚持自己是对的，过一阵再试一次。
– 结合过往经历认可其感受：根据你对这个人的了解，表明你理解这些感受为何合情合理。例如，你可以问：“你以前有没有经历过类似现在的情况？”也可以说：“我完全能理解你为什么害怕这次考试不及格，因为上次你认真复习了，结果却没有达到自己的预期。”
– 承认这些感受在当下是合情合理的：处于完全相同情境中的其他人会有同样的感受吗？例如：“任何人都会害怕。”这能让对方知道，他们的想法和感受并没有错。你不可能认可所有事情；例如，不应认可自我伤害是应对困扰的有效方式。不过，你可以认可自我伤害是可以理解的，因为它能暂时缓解情绪，即使从长远看会造成问题。
– “极其真诚”：待人真诚，让对方感受到你尊重并关心他们。平等地对待他们，承认他们在如何帮助自己解决自残问题方面拥有重要的经验和见解。
伸出援手
让人们知道可以获得帮助很重要。美国全国自杀预防生命线（800-273-8255）为任何遭受情绪困扰的人免费提供服务。Now Matters Now也是一项免费的资源，由有亲身经历者提供应对策略，帮助人们处理自残和自杀想法。
既往研究表明，某些行为干预措施，例如认知行为疗法——这种方法关注思维、情绪和行为之间的相互作用——或辩证行为疗法——一种综合治疗方案，教授正念、情绪调节、痛苦耐受和人际应对技巧——能够有效减少自我伤害想法和行为。这两种治疗都旨在帮助人们掌握识别情绪的技能，并在不自我伤害的情况下改变自己的感受。
寻找提供辩证行为疗法的治疗师，最好是经过DBT-Linehan认证委员会认证的治疗师，该治疗师已证明具备相关知识和能力，能够遵循治疗手册实施DBT。
