研究指出，通过在一生中针对九项风险因素采取行动，全球三分之一的痴呆症病例或可预防。
这项由24位国际专家开展的研究发现，及早干预和护理，以及改变生活方式选择，可以减缓疾病进展，甚至预防许多人在晚年患病。
研究发现，仅通过改善早年教育、及早应对听力损失，以及治疗中年时期的高血压和肥胖，就可能预防20%的痴呆症病例。
治疗抑郁症、锻炼身体、不吸烟、积极社交和控制糖尿病，则可进一步减少15%的病例。
有效应对全部九项因素，痴呆症病例最多可减少35%。
研究指出，尽管大多数病例在晚年确诊——通常在65岁以上人群中出现意识混乱等症状——但大脑变化早在多年以前就已发生，因此应在人生各阶段应对风险因素，而不应只关注老年时期。
这项研究传递的明确信息是：对许多人而言，痴呆症并非衰老不可避免的结果。生活方式可能降低或增加一个人的患病风险。
研究指出，痴呆症的某些病因与遗传有关，目前无法干预。
作者表示：“尽管如此，即使只能让一小部分人推迟数年患上痴呆症，也将是一项巨大成就，并能让更多人在生命终点到来时仍未患上痴呆症。”
“许多人在就诊时已出现轻度认知障碍，这是一种痴呆症风险状态，在65岁以上人群中最多可影响五分之一。处于这种状态，为开展更有针对性的干预提供了机会。
“我们列出了能够改变痴呆症患者及其家人生活的干预措施：增强认知能力、减轻令人痛苦的相关症状、减少危机，并改善生活质量。及时诊断是接受这些干预措施的前提。”
报告将这种疾病称为“21世纪全球健康与社会照护面临的最大挑战”，并指出2015年约有4700万名患者。
同年，照护这一迅速增长的患者群体的费用估计为8180亿美元。
患者人数正在迅速增加，尤其是在低收入和中等收入国家。
据国际阿尔茨海默病协会统计，2017年全球患者人数接近7000万；此后这一数字几乎每20年翻一番。到2030年，全球将有7500万名患者，到2050年将达到1.315亿。
患者人数的增长大多将发生在发展中国家。目前，已有58%的痴呆症患者居住在低收入和中等收入国家。到2050年，这一比例将升至68%。
全球每年新增痴呆症病例超过990万例，相当于每3秒就新增一例。
