新冠疫情对年轻人的心理健康造成了重创，研究显示，青少年女孩承受的痛苦尤为严重。
一项美国调查发现，2021年，报告“在过去一年中持续感到悲伤或绝望”的高中女生人数几乎是男生的两倍。
两位心理学专家概述了6项基于研究的策略，供父母、教师和朋友用来提供帮助。
儿童和青少年的心理健康在疫情期间受到冲击，这一点已是公认事实，受到了冲击。但新的研究表明，青少年女孩尤其正以前所未有的方式受苦。
美国疾病控制与预防中心于2023年2月初发布的一项调查显示，2021年，57%的高中女生报告经历了“持续的悲伤或绝望感（在过去一年中）”，高于2011年的36%。这一比例几乎是2021年报告有此类感受的男性（29%）的两倍。
更糟糕的是，在接受调查的女孩中，30%的人表示曾认真考虑自杀，13%的人在2021年至少尝试过一次自杀。这令人震惊，更令人痛心。
我们是一个研究团队，专门研究儿童及其社会和情感发展，在疫情期间，我们特别关注儿童和青少年的心理健康。自2020年以来，我们发现女孩整体上出现了更多变化，包括抑郁症和自杀念头有所增加。
我们认为，多种关键因素相互叠加，造成了青少年女孩的这场心理健康危机。
多重因素叠加形成的“完美风暴”
美国疾病控制与预防中心此前的研究表明，新冠疫情对女孩造成了不成比例的影响。在我们团队2021年开展的一项研究中，240名青少年参与其中，70%的女孩表示，疫情期间她们“非常”怀念与人见面，而男孩中表示有此感受的仅为28%。
第二个因素是社交媒体，它可以是一个极好的支持来源，但有时也会对女孩的自尊心和心理健康造成沉重打击。
最后，我们认为，所有年轻人都在为气候变化和社会动荡等问题而苦恼。对许多男孩和女孩而言，这些并非抽象概念，而是关乎他们的未来。儿童和青少年通常既不对政治现实漠不关心，也并非毫无察觉。
那么，父母、教师和朋友如何帮助女孩度过这场危机？
以下是研究表明行之有效的六项策略。
1. 更加重视社会支持
人与人之间的社交和情感联系，很可能是我们应对严重压力和悲伤最有力的武器之一。研究发现，父母和同伴支持的缺失与青春期抑郁之间存在紧密关联。来自朋友的支持也有助于减轻极端青少年焦虑与自杀念头之间的关联。在一项针对青少年的研究中，社会支持与更强的心理韧性相关联——例如，能够更好地承受某些形式的社会伤害，如欺凌。
2. 相互支持，而非相互竞争
在20世纪70年代和80年代，女性之间的竞争被视为阻碍女性发展的因素。遗憾的是，这一观念似乎在关于身材、external外貌和社会成就的铺天盖地的媒体报道中被淡化了。研究发现，社交媒体助长了女孩之间的竞争，尤其是在外表方面。
从小教导女孩彼此鼓励、相互支持——成年人也以身作则——有助于缓解当今青少年所面临的竞争压力。
3. 展示成就
关注自己的外表是自然且可以理解的。但过度在意自己的样貌显然不健康，并且它与抑郁和焦虑密切相关，女性尤其如此。
成年人可以在鼓励女孩重视其他品质方面发挥关键作用，例如艺术才能或智力。童年是儿童发现自身天赋所在的画布，而这可以成为人生极大满足感的来源。
成年人可以提供帮助的一种方式，就是认可并赞扬这些品质。例如，在马萨诸塞州攻击性减少中心——这是一个由我们领导和管理的机构，专注于预防欺凌和网络欺凌——工作人员每周五都会在社交媒体渠道上发布女性的成就（无论是智力、艺术、科学、体育还是文学方面的成就），并使用话题标签 #FridaysForFemales。
4. 赋能女性
女孩会以成年女性为榜样，学习她们的行为方式和能够做的事情。你也许不是某家大公司的首席执行官，但你可能是一位出色的教师，或者经营着一家提供重要产品或服务的小企业。树立支持女性的态度，意味着重视社会中各种角色所发挥的作用。
此外，讲述女性运动的历史以及其他迈向平等的重要步骤（例如女性的选举权），对于激励女孩重视自我及其角色至关重要。女性在第二次世界大战的战争努力中发挥了核心作用。女性还领导社会运动并为人们的权利而斗争。女性也曾是享有盛誉的科学家、作家、艺术家，以及几乎你能想到的每一个其他职业中的专家。
5. 客观看待社交媒体
社交媒体代表了一种独特的人际互动形式，在青少年的生活中扮演着举足轻重的角色。对青少年女孩而言，这一点更为明显，她们可能会觉得每一次社交媒体互动都意义重大，甚至可能带来灾难性后果。
在社交媒体平台上以有趣且积极的方式与同龄人互动，可以是一种积极且令人肯定的体验。另一方面，看到别人发布的内容并将其与自己的内容相比较，可能会让任何年龄的人对自己的形象以及是否被社交圈接纳或排斥感到焦虑。这种焦虑对男孩和女孩都存在，但女孩的情绪困扰风险似乎更高。
意识到社交媒体有能力影响你的情绪和心理健康，似乎有助于人们在社交媒体互动中保持一定距离。成年人可以通过与女孩讨论社交媒体如何影响她们的情绪、自我认知乃至身体形象，来帮助她们。
6. 教导孩子识别自己的情绪
对许多人来说，识别并描述自己的情绪并非与生俱来的能力。不过，好消息是，当孩子经历焦虑或抑郁时，他们可以学习自我调节的方法。一旦孩子理解了这些情绪，他们就能体会到，抚摸宠物狗、玩桌游或与父母（一方或双方）交谈，都有助于减轻焦虑。
我们认为值得指出的是，本文讨论的所有内容同样对男孩有所帮助，因为男孩绝非对心理健康问题免疫。鼓励对成就予以认可、理解社交媒体如何影响情绪，以及增加对男孩和女孩的支持，是我们迈向后疫情时代的积极一步。
