学生中的心理健康问题日益增多，许多人报告有抑郁和焦虑。
但研究表明，哪怕在自然环境中只待10分钟，也能减轻压力。
在全球范围内，大学及大学以上年龄段的学生正经历着高水平的压力和心理健康问题。例如，在过去十年的英国，报告存在心理健康问题（包括焦虑、抑郁和精神分裂症）的学生人数增加了五倍。
一些最常见的心理健康问题美国学生所经历的包括难以承受的焦虑、抑郁到难以正常生活的程度，以及绝望感。有些人甚至表示曾考虑自杀。然而，尽管学生中的心理健康问题日益普遍，许多人仍面临漫长的等待或有限的机会获得心理健康服务。
但越来越多的研究表明，改善心理健康的一种方式可能就像走到户外一样简单。事实上，一项近期综述的证据发现，每天哪怕只接触自然10分钟，也可能对学生有益——不过也存在一些需要注意的地方。
证据表明，身处自然环境有助于减轻压力和改善心理健康。虽然这一方案听起来颇有前景，但接触自然环境的机会可能有限。许多学生大部分时间都待在室内学习、上课或在图书馆。
大量研究关注自然环境对健康的益处，并开始侧重探究我们需要在自然中待多久才能获得健康改善。一项研究发现每周三次、每次20至30分钟的自然环境探访，对降低体内皮质醇（即“压力”激素）水平最为有效。
另一项研究表明，在自然环境中至少停留120分钟——与上周未接触过自然的人相比——显著提高了一个人自我感觉身体健康且幸福感较高的可能性。不过，这两项研究都没有专门针对大学及大学以上年龄段的学生。
最低剂量
近期综述旨在确定改善大学及大学以上年龄段学生心理健康所需的最低自然接触剂量，以及这些益处来自哪些类型的自然活动。该综述共纳入14项研究，合计包括来自日本、美国和瑞典的706名学生。
作者专门查阅了以英语或法语发表、参与者年龄在15至30岁之间的研究。他们还只考察了那些研究了个人在自然中所需时间、是否监测了参与者心理健康变化、并在至少两种环境中比较这些变化的研究。他们查阅的所有研究均比较了城市环境与自然环境（如自然保护区、森林、城市公园和大学校园内的自然区域等）。
总体而言，该综述发现，与在城市环境中相同时长相比，在各类自然环境中坐着或步行仅10至20分钟（最多50分钟），就能带来显著的健康改善。这些改善包括心率、血压和皮质醇降低，情绪改善及焦虑减轻。
这些发现支持了先前研究的结果，这些研究涵盖了各年龄段的人群。这表明，大学和高校可以定期提供自然接触，以针对并改善学生的心理健康。学生也可以将接触自然融入日常生活，作为应对压力和心理健康问题的一种方式。
尽管有这些令人鼓舞的发现，但仍应谨慎解读。该综述所纳入的大多数研究是在日本进行的，且研究对象以男性为主。因此，这些发现未必适用于各性别的学生以及全球各地的学生。
目前也不清楚，所研究的学生在研究时是否正受心理健康问题困扰。新出现的证据表明，自然接触可能对幸福感较低的人最为有益。因此，确定哪些学生群体最能从这类体验中受益非常重要。
该综述还未调查体育活动（步行以外）在自然环境中可能带来的益处。所谓“绿色运动”已被证明，与单纯的自然接触或体育活动相比，具有额外的健康益处，能带来更大的自尊和情绪改善。
最后，研究人员没有对这些研究进行荟萃分析——荟萃分析是一种将多项科学研究汇总起来以发现共同效应的技术——因此无法确定整体证据的强度。该综述也未考虑所纳入研究的偏倚或质量。因此，尚不清楚整体效应有多强，或所纳入的研究有多可靠。未来的研究需要填补这些空白。
基于本综述的发现，以及越来越多支持接触自然和绿色运动对心理健康有益的研究，学生和普通人群都应尽量将时间花在自然中，并将其作为日常生活的一部分，以应对压力、改善心理健康。
