研究人员已确定44个基因组变异（即位点），它们与抑郁症存在具有统计学显著意义的关联。该荟萃分析涉及超过13.5万名重度抑郁症患者和超过34.4万名对照者的研究。
在这44个位点中，30个为新发现，此前的研究已识别出其中14个。此外，新研究在《Nature Genetics》中确定了153个显著基因，并发现重度抑郁症与6个同样与精神分裂症相关的位点存在共性。
“重度抑郁症是全球最严重的公共卫生问题之一。”
“这项研究是一项改变格局的成果，”研究联合负责人、北卡罗来纳大学医学院精神病学与遗传学教授、该校精神病基因组学中心主任Patrick F. Sullivan表示。
“要弄清重度抑郁症的遗传基础一直非常困难。全球大量研究人员携手完成了这篇论文，我们如今比以往任何时候都更深入地了解了这种可怕且会造成严重功能损害的人类疾病的根源。通过进一步的工作，我们应当能够开发出对重度抑郁症的治疗乃至预防都至关重要的工具。”
“我们发现，我们每个人都携带与抑郁症相关的遗传变异，但遗传负荷较高的人更易感。”研究联合负责人、昆士兰大学专业研究员Naomi Wray表示。
“我们知道，许多生活经历也会增加患抑郁症的风险，但识别遗传因素为探索生物学驱动因素的研究开辟了新的途径。”
该研究的其他发现包括：
这些结果有助于改进治疗方法，因为已知抗抑郁药物的作用靶点在遗传发现中得到了富集。抑郁症的遗传基础与双相情感障碍和精神分裂症等其他精神疾病存在重要重叠。值得注意的是，抑郁障碍的遗传基础还与肥胖以及多项睡眠质量指标存在重叠，包括白天嗜睡、失眠和疲乏。
“重度抑郁症是全球最严重的公共卫生问题之一，”前美国国家精神卫生研究所所长、现任麻省理工学院与哈佛大学布罗德研究所斯坦利精神研究中心主任Steven E. Hyman表示。他并非该论文的作者。
“尽管经过数十年的努力，直到现在，人们对其生物学机制的了解仍然极为有限。这一不幸的状况严重阻碍了治疗方法的开发，使许多抑郁症患者的可选治疗手段十分有限。
“这项具有里程碑意义的研究，是阐明抑郁症生物学基础的重要一步，”Hyman表示。
该项工作有200多名科学家参与，他们与精神病基因组学联盟合作开展研究。
荟萃分析所纳入的主要研究的资金来源包括：美国国家精神卫生研究所和美国国家药物滥用研究所；荷兰科学研究组织、荷兰脑基金会以及阿姆斯特丹VU大学；德国联邦教育与研究部、德国研究基金会（DFG）；瑞典研究理事会；以及澳大利亚国家卫生与医学研究理事会。
