一项新研究显示，在学校学习正念的儿童睡得更好。
平均而言，他们每晚的睡眠时间比干预前多74分钟。
快速眼动睡眠（包括做梦，并有助于巩固记忆）在学习这些技巧的儿童中也有所延长。
一项新研究显示，有风险的儿童在小学参加正念课程后，每晚睡眠时间增加了一个多小时。
该研究发表于《临床睡眠医学杂志》，是首个使用可测量大脑活动的多导睡眠图技术，评估学校正念训练如何改变儿童睡眠的研究。该课程教导儿童通过将注意力集中于当下来放松身心、管理压力，但并未指导他们如何获得更多睡眠。
“接受该课程的儿童平均每晚睡眠时间比干预前多74分钟，”资深作者、睡眠专家、斯坦福大学精神病学与行为科学教授Ruth O’Hara表示，“这是一个巨大的变化。”
快速眼动睡眠（包括做梦，并有助于巩固记忆）在学习这些技巧的儿童中也有所延长。
“他们几乎多睡了半小时的快速眼动睡眠，”O’Hara说，“这一点非常引人注目。理论、动物和人类的证据都表明，这是睡眠中对神经元发育以及认知和情绪功能发展非常重要的阶段。”
不仅仅是规律的就寝时间
研究中的儿童生活在旧金山湾区的两个低收入社区，这些社区以西班牙裔居民为主。一个社区接受了干预，另一个作为对照。
两个社区的犯罪和暴力发生率都很高，家庭面临食物不安全以及拥挤、不稳定住房等压力。斯坦福大学儿童和青少年精神病学教授、该研究的首席研究员Victor Carrion表示，这些条件是导致睡眠不佳的诱因。Carrion负责管理斯坦福大学早期生活压力与韧性项目，发起该研究旨在帮助青少年应对生活在压力环境中的影响。
让有风险的孩子睡得更好，不仅仅是告诉他们多睡觉或保持规律的就寝时间，不过。
“要入睡，你必须放松，但他们很难放下自己的经历，”Carrion表示，“他们没有安全感，晚上可能会做噩梦、感到恐惧。”
该研究课程包括：训练将注意力集中于当下；缓慢深呼吸练习；以及基于瑜伽的运动。瑜伽教练和儿童的班主任每周为接受干预的社区所有小学和初中的学生授课两次，持续两年。
教师向儿童讲解压力是什么，并鼓励他们运用这些技巧来帮助休息和放松，但他们没有提供任何关于改善睡眠技巧的指导，例如保持规律的就寝时间。
教师使用的是“纯粹力量课程”（Pure Power Curriculum），由非营利组织PureEdge开发；学校可以免费获取该课程，提供西班牙语和英语两种版本。
研究人员从参与研究的1000多名三年级和五年级学生中，招募了58名接受课程的儿童和57名对照组儿童，进行了三次居家睡眠评估，分别在课程开始前、一年后和两年后进行。这些评估通过放置在儿童头部的电极帽测量睡眠期间的大脑活动，并测量呼吸、心率和血氧水平。
睡眠改善……压力增加
研究开始时，研究人员发现，对照组儿童平均每晚比之后接受训练组的儿童多睡54分钟，快速眼动睡眠多15分钟：对照组儿童每晚大约睡7.5小时，而课程组儿童每晚大约睡6.6小时。尽管两个社区的收入水平和其他人口特征相似，研究人员仍不清楚为何两地儿童的平均睡眠时间存在差异。
但两组的睡眠模式发生了不同的变化。在为期两年的研究期间，对照组儿童的总睡眠时间每晚减少了63分钟，而快速眼动睡眠时间保持稳定，这与通常在童年后期和青春期早期观察到的睡眠减少趋势一致。相比之下，参加课程的儿童总睡眠时间增加了74分钟，快速眼动睡眠时间增加了24分钟。
“根据我们对这个年龄段孩子生活状况的了解，没有参加课程的儿童睡眠减少，这在直觉上是说得通的，”精神病学与行为科学博士后学者、该研究的第一作者Christina Chick表示。
“年龄较大的儿童可能会熬夜做作业，或与朋友聊天、发短信。我认为我们的研究结果表明，该课程具有保护作用，因为它教授的技能有助于防止这些睡眠减少。”Chick指出，荷尔蒙变化和大脑发育也会导致这一年龄段睡眠的变化。
不过，Chick表示，两组研究参与者获得的平均睡眠时间都很少，并指出健康儿童每晚至少应睡九小时。
研究人员推测，儿童可能会通过减轻压力来改善睡眠。然而，在研究期间睡眠时间增加最多的儿童也报告压力有所增加，这可能是因为该课程帮助他们理解了压力是什么。尽管如此，他们的睡眠质量确实变好了。
研究人员计划更广泛地传播研究结果，例如帮助学校教师开展类似课程。他们还计划开展进一步研究，以了解课程的各个要素（例如促进深慢呼吸的练习）如何改变身体机能，从而实现更好的睡眠。
“我们认为，呼吸练习改变了生理环境，可能增强了副交感神经系统的活动，这实际上带来了睡眠的改善，”Chick表示。
美国国立卫生研究院以及Lucile Packard儿童健康基金会资助了这项研究。
