据斯威本大学与维多利亚健康局（VicHealth）发布的一项新报告显示，18至25岁的年轻成年人中，超过三分之一的人报告存在问题程度的孤独感。
我们调查了1,520名年龄在12至25岁之间的维多利亚州居民，并考察了他们的孤独体验。我们还询问了他们的抑郁和社交焦虑症状。
总体而言，四分之一的年轻人（12至25岁）报告在过去一周内有三天或以上感到孤独。
在18至25岁的人群中，三分之一（35%）的人报告每周有三次或以上感到孤独。我们还发现，孤独程度越高，年轻成年人患抑郁症的风险就越高，高出12%；患社交焦虑症的风险则高出10%。
12至17岁的青少年结果较好，七分之一（13%）的人报告每周有三次或以上感到孤独。该年龄组的参与者报告抑郁和社交焦虑症状的可能性也低于18至25岁的人群。
青年时期可能是一段孤独的时光
任何人都可能经历孤独，并且在人生的任何阶段都可能出现孤独感，但它通常由重大生活事件引发，包括积极事件（如初为人父母或找到新工作）和消极事件（如丧亲、分离或健康问题）。
年轻人正在应对一系列新挑战，例如离开家庭以及开始大学、职业技术学院（TAFE）或工作。在我们的调查对象中，近一半（48%）的年轻成年人远离家人和照顾者生活。近77%的人还从事某种形式的工作。
高中阶段的年轻人可能不易感到孤独，因为他们身边围绕着同伴，其中许多人他们已相识多年。但一旦离开这些熟悉的环境，他们就可能需要付出更多努力才能建立新的人际关系。他们还可能与现有的朋友产生更多疏离感。
在向独立生活过渡的这一阶段，年轻成年人的社交网络可能不断变化，包括与不同年龄的同事和同伴的互动。学会处理这些不同的关系需要适应，也需要相当多的反复尝试。
社交媒体使用是否应承担责任？社交媒体既有积极面，也有消极面。freestocks.org
人们通常认为，依赖社交媒体进行沟通会导致孤独感。
就我所知，尚无研究考察孤独与社交媒体使用之间的因果关系。
有一些证据表明，感到孤独的人更倾向于通过互联网进行社交互动，并且在现实生活中的互动时间更少。但社交媒体使用是否会导致更多孤独感，目前尚不清楚。
社交媒体既可以用于以线上关系取代线下关系，也可以用于增强现有关系并提供新的社交机会。
此外，最近的一项研究发现，社交媒体使用与心理困扰之间的关联较弱。
孤独是心理健康问题的原因还是结果？
孤独对身体健康和心理健康有害。在六个月的时间内，感到孤独的人更有可能出现较高的抑郁、社交焦虑和偏执发生率。社交焦虑还可能在之后导致更多孤独感。
解决之道并非加入某个群体或更努力地交朋友那么简单，尤其是当一个人本身就对与人相处感到焦虑时。
尽管孤独的人有动力与他人建立联系，但他们也更容易觉得社交互动令人有压力。脑成像研究表明，与不那么孤独的人相比，孤独的人从社交互动中获得的回报更少，并且对他人的痛苦更为敏感。
当孤独的人参与社交时，他们更容易做出自我设限的行为，例如合作性较差，并表现出更多负面情绪和肢体语言。这通常是（往往是无意识地）试图疏远他人并保护自己免受拒绝。
孤独的人还更容易认为他人不可信，或不符合特定的社会期望，并且更容易认为他人对自己的评价比实际情况更为负面。
我们能做些什么？
应对这些无形力量的一种方法，是帮助年轻人以更有益的方式思考友谊，并理解他们如何通过自身的情绪和行为影响他人。
家长、教育工作者和咨询师可以在教导儿童和青少年了解不断变化的友谊的动态方面发挥作用。这可能包括帮助年轻人评估自己的行为和思维模式，理解他们如何在建立关系中发挥积极作用，并支持他们以不同的方式与他人互动。
更具体的策略可包括：
挑战无益的思维或对他人的负面看法帮助年轻人识别自己的优势并了解这些优势如何帮助他们建立牢固而有意义的关系。例如，如果年轻人认为幽默是自己的优势，这可能包括讨论如何利用幽默与他人建立融洽关系。
教育项目可以在关注年轻人的社会健康方面做得更多，这些讨论也可以纳入健康教育课程。
此外，由于年轻人已经是频繁且熟练的技术使用者，可以开发精心设计的数字工具，以针对孤独问题。
这些工具可以帮助年轻人学习发展和维持有意义关系的技能。而且，由于孤独的人更倾向于回避他人，数字工具也可以作为一种途径，帮助年轻人在安全的环境中建立社交自信并练习新技能。
然而，任何解决方案的基石都是使孤独感正常化，即将感到孤独视为一种正常现象，而不是软弱的表现，而是人类与生俱来的联结需求。当孤独被忽视或未得到妥善处理时，它很可能对健康产生负面影响，并使困扰持续下去。
识别并使孤独感正常化，有助于孤独的人考虑不同的行动途径。
我们尚不清楚孤独对当今年轻人的终身影响，因此现在采取行动至关重要，包括提高认识，并为年轻人提供发展和维持有意义社会关系的工具。
