据英国国家医疗服务体系（NHS）称，五至19岁的儿童中，多达八分之一面临心理健康问题。其中有相当大比例的情况与某种形式的焦虑有关。
当然，对年轻人而言，一定程度的焦虑或担忧可能是常态，尤其是在转学或临近考试期间。但对一些人来说，焦虑可能影响其日常生活的方方面面。
音乐疗法是缓解这种焦虑的一种有效方法，治疗师以音乐作为主要工具，与患者建立联系并开展工作。这类疗法已被证明在治疗患有焦虑相关障碍的儿童和年轻人时是有效的。
毕竟，许多年轻人喜欢听音乐，他们所选择的音乐往往与其自我认同和身份感密切相关。在压力和担忧的时候，研究表明，年轻人天生就能察觉自己需要听哪一类音乐。
这也是一种适应性特别强的疗法。研究表明，年轻人对歌曲和音乐流派的“热情投入”会随情境而变化。
例如，泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）的歌曲《Dancing with Our Hands Tied》，起初可能被听作一首情歌，继而被听作一首分手歌，最后又被听作一首关于胜利与生存的歌。这表明人与音乐之间存在复杂且具有适应性的情感互动，也说明音乐能够在不断变化的情境中提供支持。
即兴创作
在音乐治疗课程中，治疗师可能会使用多种易于上手的乐器，如鼓、小型打击乐器和键盘，以及用于组合节拍和循环乐句的应用程序，与儿童一起演奏音乐。创作歌曲也是一个不错的选择，例如改编现有歌曲的歌词以契合当前情境，或创作一首原创歌曲。
我曾在国家医疗服务体系（NHS）下属的一家面向有心理困难的年轻人的机构工作，我发现结构化的音乐活动与即兴创作相结合非常有用，尤其是对那些因社交情境的不可预测性而感到焦虑的人。
在安全的环境中进行即兴创作，有助于人们接受边做边想的理念，并更加从容地面对这一概念。从各方面来看，这基本上正是许多社交场合所要求的。
此外，还有其他已获证实的益处。北爱尔兰开展了一项名为“Music in Mind”的临床试验，Music in Mind该试验利用音乐疗法，对有行为问题和心理健康需求的儿童和年轻人进行个体化治疗。结果发现，他们在沟通、自尊和社会功能方面均有所改善。
其他研究也在综合运用认知行为疗法（CBT）与音乐疗法方面取得了积极成果。
除了提供支持，音乐疗法还能帮助年轻人培养情绪调节能力——这一机制使我们能够应对日常生活，通过调整对事件和感受的情绪反应来处理困难情境。
培养情绪调节能力的技能对于降低日后出现心理困境的风险至关重要，而这种能力可以在幼儿期通过互动式音乐游戏开始培养。
在这里，音乐治疗师与儿童轮流担任音乐的主导者进行游戏。儿童有机会发出“停”和“继续”的信号，并选择音乐是大声还是轻柔，这让他们有机会体会主导音乐的感受。
积极的一面
他们还能够探索音乐的不同之处如何影响自己的感受。一项美国的研究采用了这一方法，结果显示儿童的情绪调节得分有显著提高，表明在游戏活动中运用音乐对幼儿可能产生非常积极的影响。
由此可见，在运用音乐支持患有焦虑障碍的儿童和年轻人方面，存在多种实践方式的可能性。
在这一范围的一端，是通过聆听偏好的音乐，借此体验来探索情绪并缓解焦虑。在学前和学校环境中早期运用音乐，也有助于培养情绪调节能力，增强儿童应对不良生活事件的心理韧性。
如果障碍已经形成，音乐可以作为一种工具，用于探索情绪并促进理解，而对于需要更有针对性临床支持的人，则可提供音乐疗法作为治疗手段。
因此，或许我们每个人都应该思考如何运用音乐来管理儿童和年轻人的焦虑。关于其有效性的证据正不断涌现，我们都可以关注这些证据。
