睡眠对身体健康至关重要，但对每个人来说，睡得越多未必总是越好。 最近发表的研究 刊登于 《Neurology》期刊 发现，每天睡眠超过八小时的中年人和老年人患中风的风险更高。
这些发现与 一项荟萃分析一同呈现 ；该分析汇总了来自七个国家的另外11项研究，涉及逾50万人，也发现睡眠时间较长可能让人过早离世。
睡眠与中风
睡眠不佳是一个重要的健康问题，因为已知它会影响情绪和认知健康、生活质量、工作效率及安全。但一项针对110多万名30至102岁人群的 美国研究 指出，失眠本身与较高的过早死亡率无关。相反，习惯性睡眠时间过短或过长可能会带来问题。
《Neurology》论文的作者询问了近10,000名42至81岁的人，他们平均每天睡多少小时，以及通常睡得是否安稳。参与者在四年内两次回答这些问题，研究人员对他们进行了九年半的监测，以了解他们是否发生中风。
在对年龄和性别进行调整后，研究人员发现，睡眠时间较长（超过八小时）与中风风险显著上升（45%）相关。更重要的是，即使这些人在床上睡很久时睡得很好，也无法避免这种风险上升。
每晚睡眠不足六小时与中风风险上升19%相关。睡眠与中风风险之间似乎呈U形关系：睡眠时间在六至八小时范围的两端，风险都更高。
与死亡率较高和中风风险较高相关的是睡眠时长，而非睡眠质量。不过，正如《Neurology》论文作者所指出的，未测量的睡眠障碍（例如阻塞性睡眠呼吸暂停）可能影响了他们的研究发现，尤其是在睡眠时间较长的人群中。
黄金时长
我们知道， 多达72% 的中风幸存者患有睡眠呼吸暂停。这种状况会让睡眠者反复从深睡眠转为浅睡眠，以帮助他们呼吸，从而使夜间睡眠变浅。对未经治疗的睡眠呼吸暂停患者来说，这可能意味着夜间睡眠时间更长、也更浅，而不是更短、更深；后者似乎才是理想状态。
当然，两种现象之间存在关联，并不一定意味着其中一种导致了另一种。研究人员仍在讨论，睡眠时间过短或过长究竟是健康状况不佳的原因、结果，还是早期征兆。
此前的研究报告指出，睡眠时间较长可能与多种生理因素有关，例如 炎症生物标志物升高 或 某些心血管疾病，但这项英国研究并未支持这些说法。研究发现，睡眠超过八小时与中风风险之间的关联，在健康人群以及患有多种既有疾病的人群中都很稳健。
论文作者表示，在将长时间睡眠视为中风风险升高的有用临床指标之前，我们还需要了解更多，也需要弄清可能起作用的机制。在个人层面，刻意改变睡眠时长是否会改变中风风险，仍是一个悬而未决的问题。
或许，“每天工作八小时、娱乐八小时、睡眠八小时”这句格言应当修改为：对我们大多数人来说，每天睡眠接近七小时可能更健康。毕竟， 基于人群的研究 涵盖数十万人，结果表明睡得更多并不总是好事。
上个月，总部位于美国的美国国家睡眠基金会根据18位睡眠专家和300多项研究的意见，发布了 关于人们所需睡眠时长的修订指南 。对于18至65岁的人，指南建议每24小时睡七至九小时。
对于65岁以上的人，指南建议将范围缩小至七至八小时。鉴于这些新发现，这个较窄的范围或许适用于所有成年人，而不仅仅是65岁以上的人。
本文由 The Conversation合作发布。阅读 原文。
本文的发表并不代表世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Dorothy Bruck 是维多利亚大学心理学教授。
图片：一名学生在波士顿马萨诸塞州邦克山社区学院的“代数基础”课程上打哈欠。该课程于晚上11:45至凌晨2:30举行。REUTERS/Brian Snyder
