新冠长期症状是指新冠病毒感染后持续存在的症状。
它也可能影响儿童和青少年,导致疲劳、头痛、胸痛、持续咳嗽、焦虑和情绪低落等其他症状。
患有新冠长期症状的儿童可能发现体育活动困难,需要调整其学习时间表和学习环境。
在此,3位医学专业人士根据自身经历,提供一些支持和管理策略,有助于改善生活质量。
新冠长期症状是患者更倾向使用的术语,用于描述新冠病毒感染后持续超过四周的症状。儿童和青少年即使只是轻度感染该病毒,也可能患上新冠长期症状。英国国家统计局的最新数据显示,估计有69000名儿童正在经历新冠长期症状,其中41000人的症状已持续至少一年。
儿童新冠长期症状最常见的表现为疲劳和头痛,但年轻人还可能出现一系列其他症状,包括胸痛、持续咳嗽、头晕、恶心、腹痛、焦虑和情绪低落。
我们尚不清楚所有患有新冠长期症状的儿童是否都会康复,或康复需要多长时间。家长的讲述表明,症状可能随时间波动,经历一段看似康复的时期后数月再次复发的情况并不少见。病程并非线性发展。
虽然每个孩子都有其特定问题和个体需求,但我们仍可提出一些建议,帮助家长或监护人支持患有新冠长期症状的子女或青少年。我们中有两人(Binita和Tracy)的孩子患有新冠长期症状,以下建议基于我们自身的经历。
1. 相信您的孩子
新冠长期症状是一种“隐形”疾病,因此患病儿童看上去可能精神良好。病症初期,当孩子说自己感觉不舒服、无法去上学时,我们两人都让孩子继续去学校,认为这是因为他们不想上学,或是某种焦虑情绪。
回想起来,这样做是错误的。孩子们因“硬撑”而病情加重。我们的建议是倾听您的孩子,不要强迫他们,并寻求医疗建议,确保其症状没有其他潜在病因。
如果您的孩子未获得医疗专业人员的信任,可以寻求第二意见,或向专业人员提供可用信息,这样做并无坏处。新冠长期症状在儿童中是一种广受认可的病症,但遗憾的是,仍有部分医务人员对此认识不足。
2. 休息与节奏调节
精力可以比作银行里的存款。如果只支出而不补充,很快就会负债。在新冠长期症状中,在没有规划休息的情况下消耗精力,可能导致“崩溃”或病情复发。之后可能需要数天时间才能重新积聚足够的精力以恢复活动。
许多人没有意识到,即使是看电视、使用社交媒体等活动,也可能耗尽新冠长期症状患者的精力。请与孩子一起考虑不同活动所需的精力(您可以将活动分为低、中、高精力消耗三类),并确保每项活动之后都安排休息,尤其是那些耗费更多精力的活动。
活动也可能需要调整。例如,我们的孩子已无法参加体育运动,但在精力允许时会进行更多绘画和手工制作。
3. 寻求学校的支持
部分患有新冠长期症状的儿童可能出现认知障碍(也称为“脑雾”)、对光线敏感或声音敏感,以及疲劳——所有这些都会对其在学校学习造成障碍。
可能需要调整学习方式。将信息拆分成较小的部分、缩短课时以及营造安静的环境都会有所帮助。我们的建议是与学校沟通,为您的孩子制定护理计划,并确保课程得到适当调整。
此外,对于患有新冠长期症状的儿童而言,再次感染新冠病毒有导致症状复发或恶化的风险,这可能使家长在送孩子上学时感到焦虑。
我们建议,患有新冠长期症状的儿童在学校接受风险评估,以降低再感染的几率。这可以包括考虑限制孩子参与大型集体活动的程度(例如集会或食堂用餐)、确保教室通风良好,并在孩子愿意的情况下允许其佩戴FFP2口罩。
4. 心理健康
新冠长期症状可能令人身心衰弱并带来孤立感。过度关注儿童和青少年所失去的东西,可能引发绝望、无助以及被困住的感觉。
我们尝试以“接纳”的态度对待孩子。这意味着接受当前的处境,并避免过多关注消极的想法和感受。我们花了大量时间强调孩子仍然能够做到的事情,设定切合实际的目标,庆祝每一个小成就,并尽量不为失去的东西过分悲伤。
家长和家庭成员彼此之间以及对自己保持善意也很重要。照顾患病的孩子对整个家庭来说都十分艰难。如果您自己需要心理健康方面的支持,请咨询医疗专业人员。
5. 非医疗治疗
在研究试验结果出来之前,用于治疗新冠长期症状的医疗手段有限,而且儿童和青少年的新冠长期症状专科门诊难以获得,英格兰全境仅有15个此类中心。
不过,您可以在家中采取一些措施,可能有助于控制孩子的症状。许多人在病毒感染后会出现过度活跃的“战斗或逃跑”反应,包括新冠病毒感染后,这是由于其对自主神经系统的影响所致。这会影响心率和血压,以及肠道和膀胱功能。减少屏幕使用时间和咖啡因摄入量(尤其是晚上),并进行呼吸练习,有助于减少与“战斗或逃跑”相关的激素分泌。
6. 信息与支持
初级医疗在支持患有新冠长期症状的青少年及其家庭方面发挥着关键作用,必要时包括与学校沟通。因此,请寻求您的家庭医生(GP)的支持。
照顾患有新冠长期症状的孩子可能会增加开支,也可能意味着您无法像以前那样工作,甚至完全无法工作。根据孩子患病时长和病情严重程度,他们可能有资格领取残疾生活津贴或其他福利。
关于新冠长期症状的错误信息很多,因此获取可靠的信息来源非常重要。Long COVID Kids慈善机构提供了一套实用的支持资料包,供儿童和家庭使用,并提供与其他受新冠长期症状影响的儿童和家庭交流的机会。我们的孩子发现这一支持非常宝贵。
