一项脑植入物在为期15个月的试验后，成功治疗了一名美国患者的重度抑郁症。
该植入物利用深部脑刺激（DBS）产生电荷，以重置大脑功能。
它有可能彻底改变全球数百万人的治疗方式。
全球约有2.8亿人患有抑郁症。
抑郁症通常表现为长时间的极度情绪低落，其他症状还包括：无望感、自尊心低下、缺乏动力或对事物缺乏兴趣，以及无法从生活中获得乐趣。
抑郁症可以通过多种疗法成功治疗，从心理咨询到药物治疗不等，生活方式的改变也有助于康复。但对许多人来说，抑郁症可能成为终身的斗争。
如今，一项科学突破可能为难治性抑郁症患者提供解决方案。
大脑起搏器
美国加州大学旧金山分校（UCSF）的研究人员和临床医生开发出一种治疗抑郁症的替代方法——一种像大脑起搏器一样工作的植入物。
该植入物目前仅在一名患者身上进行了测试，结果令人鼓舞。
“我们开发了一种精准医疗方法，该方法成功治疗了我们患者的难治性抑郁症，其方式是识别并调节其大脑中与她的症状独特相关的神经回路，”加州大学旧金山分校韦尔神经科学研究所精神病学教授、该研究的资深作者安德鲁·克里斯托尔（Andrew Krystal）博士说道。
它是如何工作的？
该植入物嵌入颅骨内，并与患者的大脑相连。
UCSF开发的这一设备利用深部脑刺激（DBS）产生电荷，从而重置患者的大脑功能。
患者大脑中植入了两个电极：一个用于监测神经回路，以检测与抑郁发作相关的大脑功能变化；另一个可释放微小电荷（一毫安，持续六秒），以调节大脑活动，并期望借此缓解抑郁发作。
抑郁症可影响大脑不同区域的活动。传统上，DBS设备只能向大脑某一区域持续输送微弱的电荷。然而，UCSF的这一植入物能够监测患者的大脑，并仅在需要时做出反应。
UCSF团队对一名被称为莎拉的患者进行了为期15个月的设备试验。
一份莫大的福音
“我当时已经走到了尽头，”莎拉谈及植入前的生活时说，“我病得很重。如果我只能做到这些，如果我永远无法超越这种状态，我无法想象自己还能坚持下去。那不是值得过的生活。”
UCSF的研究已发现，大脑活动存在不同的模式，这些模式会受到患者情绪变化的影响。这一生物标志物的发现意味着，可以开发出针对特定患者量身定制的治疗方法，通过刺激大脑来缓解抑郁症。
因此，植入莎拉大脑中的电极可以精准地作用于最有效的位置。
研究作者表示，结果是“抑郁症得到了快速且持续的改善”。据该患者报告，她的症状几乎立即得到缓解，且这种缓解效果在整个试验期间持续存在。
“对我而言，这台设备是一份莫大的福音，”莎拉说。
另有两名患者已加入该试验，研究团队希望在适当时候再增加九名患者。
