失智症患者能够焕发活力，展现创造力，达到他们本人、照护者和亲友从未想过的程度。在一位受过专业训练的治疗师指导下，创意艺术疗法运用绘画、戏剧、舞蹈和音乐，帮助改善失智症患者的生活质量。
全球约有5000万人患有失智症，而且人数还在增加。这种疾病会影响大脑，可能导致记忆丧失，以及无法完成日常活动、认出面孔或记住词语。
每位失智症患者的患病经历各不相同，也都有自己的生活故事。创意艺术疗法正是在此发挥作用。
什么是创意艺术疗法？
每种艺术疗法都有各自调动想象力的方式：
艺术疗法通过意象和自我觉察带给人们启发，其中有些人原本并不认为自己会创作艺术。参与者使用颜料和黏土，有机会用色彩拓展自己的世界 参与者使用颜料和黏土，有机会用色彩拓展自己的世界
戏剧疗法运用表演、角色扮演和即兴创作重现记忆，鼓励解决问题，并唤醒社交技能 戏剧疗法运用表演、角色扮演和即兴创作重现记忆，鼓励解决问题，并唤醒社交技能
舞蹈动作疗法调动节奏和身体动作，帮助身心整合，并实现非语言交流 舞蹈动作疗法调动节奏和身体动作，帮助身心整合，并实现非语言交流
音乐疗法有助于让焦虑的参与者安定下来，帮助他们承受紧张情绪，并表达喜悦与悲伤。音乐疗法有助于让焦虑的参与者安定下来，帮助他们承受紧张情绪，并表达喜悦与悲伤。
这些疗法能带来什么？
人们聚在一起演奏音乐或唱歌，可以增加社交互动和交流，并降低社交退缩的风险。它还可以帮助减轻抑郁。
戏剧疗法可以改善生活质量，通过唤起记忆，帮助失智症患者“梳理”过去困扰他们的问题。例如，一名研究参与者摆脱了对九岁时遭老师情感虐待的执念；即使戏剧疗法结束一年后，这一改变仍然持续。
戏剧疗法还可以帮助失智症患者应对悲伤、失落，以及认知和身体机能衰退。
在视觉艺术方面，研究显示参与艺术疗法能显著改善情绪和认知能力，而且这些改善会在疗程结束后持续很久。
例如，西澳大利亚的一项计划鼓励原住民努恩加长者制作玩偶，并分享分娩故事。在那个年代，当地的母亲会在保留地、传教站或星空下分娩，因为她们不被允许在医院分娩。
最后，舞蹈动作疗法能够刺激多种感官，并锻炼身体和心智。这些疗法的一项重要作用，是帮助老年人思考生命的最后阶段，并表达失去朋友和亲人的悲痛。
药物干预之外的另一种选择
关于老年护理皇家委员会的听证会已开始关注如何改善失智症老年人的生活质量，以及减少过度使用药物干预。这是可以做到的，创意艺术疗法也能发挥重要作用。
我们仍需开展涉及更多参与者的进一步研究，继续严格评估创意艺术疗法。但迄今为止，我们知道，这些疗法是在老年护理环境中为失智症患者带来创造力与平静感的一种安全、全面的方式。
