从事国际贸易的企业平均规模更大、生产率更高，且更常为外资持股，而仅服务于本地经济的企业则并非如此。然而，服务类中小企业参与国际贸易仍存在巨大机遇。
服务国际市场需要相当大的规模。但在数字经济中，增加一位新客户的边际成本可能极低，甚至初创服务企业也能进入国际市场，即天生全球化。音乐、电影、计算机软件、电脑游戏及类似产品，往往由年轻的中小企业面向全球市场生产。不过，大多数服务市场除数字经济外仍依赖实体世界。对于这些市场，服务初创企业可以通过参与国际价值链来扩大其覆盖范围。
服务类中小企业参与国际贸易的另一种方式，是通过特许经营与跨国企业（通常为制造企业）合作。特许经营方提供商标、专有技术，有时还提供信贷。中小企业还可以利用外国互联网平台与本地客户建立联系，并通过线下方式向其提供服务，从而参与国际贸易。
尽管机遇众多，有观点甚至认为21世纪属于“微型跨国企业”，但挑战和障碍同样不少。首先，中小企业消化繁重监管负担和繁文缛节的难度始终高于大型企业。其次，要保持持久竞争力，就必须跟上快速变化的技术和消费者偏好，而这需要大量人力和财力资源。
企业生来规模较小，少数企业生来即具有全球化特征。绝大多数能够在国际市场中存活下来的服务企业会迅速成长，达到可持续的规模。有些企业通过有机增长实现扩张，有些融入国际网络，还有许多被大型企业收购。
政策首要且最重要的任务，是消除不必要的创业障碍以及进入外国市场的壁垒。对初创企业和中小企业尤为有益的国内监管改革包括：尽量减轻许可要求的负担，并在可能的情况下与贸易伙伴协调统一；不污名化破产行为；确保电信和金融市场（包括风险投资市场）具有竞争力且运行良好；不保护既有企业免受采用颠覆性技术的初创企业冲击；以及保护知识产权。
最重要的贸易政策措施包括：便利自然人跨境提供服务的流动；取消设立分支机构和代表处的壁垒；允许数据跨境自由流动；允许跨境众筹；并使版权及相关权利适应数字经济。
不建议政府通过显性或隐性补贴支持中小企业开展服务出口。没有证据表明此类政策能够改善福利、促进就业创造或提升生产率，而有一些证据表明，此类政策会浪费资源，并成为扩大规模的障碍。
本文与 ICTSD合作发表。发表本文并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Hildegunn Kyvik Nordås 是经济合作与发展组织（OECD）高级贸易政策分析师。
图片：2009年3月6日，一艘集装箱船驶离不列颠哥伦比亚省温哥华的 Burrard Inlet。路透社／Andy Clark。
