当一个国家的进口额超过其出口额时，该国即存在贸易逆差。
贸易逆差的影响常常被过度简化。
贸易逆差可能具有损害性，但它也能带来有益的经济效益。
国与国之间的贸易是全球经济的支柱。它为消费者和企业提供了种类繁多的商品和服务，而这些商品和服务在其所在国家未必能够获得。
世界贸易组织（WTO）对2023年的预测描绘了一幅暗淡的图景，在本已困难重重的经济环境下，这可能会影响各国之间的贸易平衡。世界贸易组织已将其贸易增长预测从3.4%下调至仅1.0%，预计明年如此。不断上升的通货膨胀、能源价格以及俄罗斯入侵乌克兰所引发的不稳定局势，都在对全球贸易施加压力。
什么是贸易逆差？
大多数国家既是进口国，也是出口国。它们将自身富余的商品出售给其他国家，同时利用国际市场购买国内短缺的产品。当进口与出口之间的平衡出现偏差时，一个国家可能会出现贸易顺差或贸易逆差。
当一个国家的进口额超过其出口额时，就会出现贸易逆差。换言之，当一个国家的购买额超过其销售额时，它便存在贸易逆差。
“逆差”一词可能带有负面含义；我们用它来表示缺乏或描述短缺。在全球贸易的语境下使用时，这往往会导致一种假设——即贸易逆差对经济而言必然是负面的。让我们来探讨两个最大的误解。
1. 贸易逆差是有害的
它可能如此，但并非绝对如此。值得注意的是，贸易逆差使各国能够消费超过其自身生产的产品。这有助于提振经济活动并提高生活水平。
世界经济论坛的全球未来贸易理事会（GFCT）持有如下观点：“贸易逆差未必是有害的，并且它并不能衡量贸易政策或协定是否公平。”GFCT得出结论称，“一国贸易差额的状况与其经济状况之间并不存在简单直接的关系”。
美国是世界上最强大的经济体之一，自20世纪70年代以来一直存在贸易逆差，如下图所示。
国会研究服务处（CRS）是一家美国政府政策研究机构，其指出，“大多数经济学家认为，贸易逆差很大程度上源于美国的宏观经济政策，以及经济中储蓄与投资之间的失衡”。该机构还补充道，“贸易既带来经济效益，也带来成本，但从长期来看，其对整体经济的净效应是正面的”。
2. 贸易逆差导致就业流失
当两国之间存在较大的贸易逆差时，常常伴随着一种论断，即过多的进口正在摧毁当地制造业的就业岗位。然而，专家认为，这一说法往往缺乏依据。
例如，美国与中国之间存在大量的贸易逆差，而为减少该逆差所作的努力，在很大程度上未能增加美国制造业的就业岗位。
“大多数经济学家认为，鉴于贸易逆差的宏观经济根源以及贸易在美国整体经济中所起的作用相对有限，将双边或总体贸易逆差等同于失业或就业流失是值得质疑的，”CRS报告补充道。
美国战略与国际研究中心（CSIS）2021年的分析同样描绘了美国贸易与就业之间关系的微妙图景。CSIS报告指出，“贸易的净效应造成了350万名工人的流失”，并补充道：“与劳动力规模（超过1.5亿人）或1991年至2019年间增加的4000万个就业岗位相比，这一数字并不算大”。
该研究得出结论，就美国制造业就业岗位占美国整体劳动力的比例下降而言，美国制造业的效率提升所产生的影响远大于贸易的影响。CSIS指出，“根本的结论是，制造业就业占劳动力的比例从1955年的32%下降至2019年的8%，这一降幅几乎全部并非由进口造成，而是由更高的生产率所致”。
如今，经济指标亮起红灯，世界贸易组织正敦促各国避免实施保护主义贸易政策。
“虽然贸易限制可能是应对过去两年冲击所暴露出的供应脆弱性的一种诱人反应，但全球供应链的收缩只会加剧通胀压力，长期来看将导致经济增长放缓和生活水平下降，”世界贸易组织总干事恩戈齐·奥孔乔-伊维拉在近期的一份声明中警告道。“我们需要的是一个更深入、更多元化且集中度更低的商品和服务生产基础。”
