新冠疫情凸显了全球范围内迫切的基础设施缺口。
美国基础设施法案代表着一项雄心勃勃的举措,旨在扩大并更新该国的基础设施。
该法案还可能激发针对非洲基础设施的发展融资。
一场重大危机可以让一年前还难以想象的事情变为现实。 许多政府不得不采取前所未有的措施,以保障就业、提振经济活动,减轻这场持续时间长、波及范围广的新冠疫情危机所带来的冲击。
其中一项举措是规模达1万亿美元的美国基础设施法案。该法案近期已获参议院通过,现提交众议院审议。
该法案对美国经济意味着什么
中国、欧盟和日本均在疫情暴发的最初几个月宣布了财政刺激方案,以应对新冠危机。基础设施投资是其中的重要组成部分。美国基础设施法案同样亟需出台。水利和交通方面的公共支出相关基础设施在美国已于2017年降至30年来的最低水平,仅占GDP的2.3%。在美国,既定支出承诺与估计的公共基础设施需求之间存在显著差距,并且迫切需要对现有交通系统进行升级和扩建。
该基础设施法案正是为此而设:它增加了5,500亿美元的额外联邦支出投资,时间跨度为未来五年,这是在年度预算中已批准的4,500亿美元之外的增量。该法案涵盖通常所称的硬基础设施,包括电网、公路和桥梁,也包括机场和铁路网络等公共交通设施。
该法案还涉及改善宽带接入和清洁饮水。基础设施法案的投资将创造新的就业岗位——美国经济顾问委员会测算,每投入10亿美元用于交通基础设施,可在一年内支撑13,000个就业岗位美国经济顾问委员会测算,每投入10亿美元用于交通基础设施,可在一年内支撑13,000个就业岗位。该法案将降低交通成本、改善公共交通,并有助于绿色复苏战略。
不过,该法案并非没有风险。首先,通胀可能上升(但支出分摊在数年之中)。其次,未来公共财政可持续性面临的压力可能加大。这将要求国会在短期内提高债务上限。然而从长期看,如果投资得当,该基础设施法案将全面提振国内经济,带来额外的政府收入,从而有助于支付最初的费用。
对外政策与发展合作意味着什么
除这些数字之外,基础设施法案还标志着经济政策的一次里程碑式转向。正如英国《金融时报》所指出的,它表明民主国家能够推出雄心勃勃的投资计划,而不必总是处于其他经济体的阴影之下。
但经济政策的转向也应延伸至美国国境之外,涵盖美国的对外政策及其发展合作。例如,非洲大陆亟需大幅提升基础设施投资。尼日利亚总统布哈里近期曾向美国提出请求,要求建立“全面伙伴关系,以弥合经济增长与人口增长之间的差距”,尤其是在基础设施投资方面。
在新冠危机之前,非洲开发银行估计,非洲每年的基础设施需求为1,300亿至1,700亿美元,融资缺口在680亿至1,080亿美元之间。非洲在进入新冠危机时,其财政空间较2008至2009年全球金融危机前更为狭窄。
2021年7月,七国集团成员在卡比斯湾(Carbis Bay)峰会上支持美国的“更好重建世界”(Build Back Better World,B3W)倡议,这是一项旨在推动清洁、绿色增长的全新全球基础设施倡议。此外,七国集团成员还承诺在未来五年内向非洲私营部门投入800亿美元。许多评论人士将其称为一项旨在平衡中国在基础设施发展(尤其是在非洲)影响力的倡议。
尽管七国集团7月公报中已作出相应承诺,七国集团7月公报,但迄今为止,关于这一全球基础设施新倡议的细节仍然极少。应当就资金规模及其来源作出承诺,并明确受益对象,以及七国集团、其发展融资机构和多边开发银行之间的分工与角色。美国国际发展金融公司等发展融资机构应增加贷款,各政府股东则应扩充这些机构的资本。
同样,七国集团成员应增加多边开发银行(MDB)的资本,例如国际复兴开发银行(IBRD)——通过在未来几年为新一轮增资提供资金,并承诺向正在进行的国际开发协会(IDA)正在进行的增资补充中投入更大规模的资金。
投资多边开发银行是物有所值的选择。例如,自1944年以来,世界银行国际复兴开发银行窗口已发放超过7,000亿美元贷款,并于2018年实现550亿美元的净收入,而其股东资本仅为165亿美元——杠杆率达46倍,相比之下,混合融资的杠杆率介于0.3至22倍之间。自1944年以来,美国共缴付的股本金不足30亿美元——不到美国国际开发署年度预算的20%。
雄心勃勃却含糊不清的倡议有可能永远无法落地。拜登-哈里斯政府不应浪费其在国内基础设施议程中所创造的这一势头,而应借此推动非洲国家亟需的基础设施投资。
