让我们谈谈如何弯曲时间。这个概念听起来或许像是直接出自《 星际迷航》，但事实是，任何参与供应链管理的人都已经见证了时间的压缩。
想一想：100年前，订购一件商品后要多久才能送达？几周？几个月？需要多少套系统来支持这一流程？订单可能通过电报或邮件发出。货物可能由船舶、铁路运输，甚至由马匹和马车运送。所有这些系统都需要人员支持——办公室职员、劳工、甲板水手、火车司机，没错，甚至还需要有人清理拉货车的马匹留下的粪便。
如今，完成一笔订单需要多久？很难想象，除了最为特殊的商品，顾客会愿意等待超过几天。没错，技术已经取代了许多曾参与履行订单的人。
随着技术步伐不断加快，未来订单最终能够近乎实时地完成并交付，并非不可能。想象一下，如果你的汽车维修店有一台3D打印机，能在你等待时立即为汽车打印出一个新零件——这或许离我们并不遥远；据 《哈佛商业评论》称，这可能对供应链运营产生重大影响。
我们实际上已经学会了如何压缩时间。
供应链需要变得更加以客户为中心
操控时间会带来后果——我们已经看到其中许多正在显现，尤其是在供应链管理方面。
在后端，一些曾经支持供应链的职能几乎已经过时，其中包括为专用印刷表格和产品目录提供支持的行业。当然，未来还会有更多变化。
在前端， 客户期望提高了 ——消费者要求产品和服务更加个性化、交付更快，而且下单要像他们已习惯的那样轻松。
商界人士在私人生活中早已享受到这种服务水平，现在他们也开始期待供应商提供同样的服务。进一步以客户为中心的压力已经到来。
善用所有这些非结构化供应链数据
事实是，企业已没有时间像过去那样从容应对。当 速度成为竞争优势时，更快行动可能是组织成功或失败的关键因素。
经济学人智库的研究人员最近发布了一份关于“客户主导型经济的崛起”的报告。他们在报告中得出结论：现在投资技术解决方案，而不是等待观察“哪种方法有效”的公司，在以客户为中心的新模式中更有可能取得成功。
供应链管理中有许多耗时并会延误订单的工作流程，之所以存在，只是因为处理、理解信息并据此作出决策需要很长时间。而信息数量庞大。推动供应链提速的技术进步，也在悄然生成数字记录——虚拟档案库——几乎记录了每一笔交易。
借助数据将过去带入当下
得益于大数据，不仅所有过往交易都可供分析，其背后的理由和假设也能被调取、重新审视，并近乎实时地用于改进决策。
不妨这样想：过去，要了解祖先，你必须花上数天乃至数周，研究零散且不完整的历史记录，而且往往找不到多少真实信息。从现在起，未来世代（例如我们孙辈的孙辈）将能够通过挖掘我们发布在网上的数字信息，基本重现我们的职业生活。
供应链也是如此。今天作出的规划决策，未来都可以不断受到审视，并用于决策。因此，从某种意义上说，我们把过去带入当下，也就是在“弯曲时间”。
更智能的供应链技术 = 更出色的人类决策
我们也可以将这一逻辑应用于未来。一些人担心人工智能的出现将超越、甚至可能控制人类思维，而 《连线》 杂志最近报道称，有证据表明，人类智能实际上会在与人工智能互动、甚至可能与之竞争的过程中不断扩展。
同样，通过先进的预测技术为供应链领导者和运营人员赋能，对未来情景进行建模，人们将能够更有效地运营供应链，同时加深对各种驱动因素如何相互作用并影响供应链绩效的
理解。
当技术能够帮助我们加深对过去和未来的理解时，弯曲时间便真正触手可及。
本文由 SAP社区网络合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
关注论坛：议程， 订阅我们的每周简报。
作者：Martin Barkman 是 SAP 社区网络的撰稿人。
图片：2009年8月5日，一艘装载着来自英国的垃圾集装箱船只的船员在桑托斯港等待启航。路透社/Paulo Whitaker。
