10月5日，经过多年令人精疲力竭、反复拉锯的磋商，环太平洋地区的十二个国家终于签署了《 跨太平洋伙伴关系协定 》（TPP），这项协定承诺带来从扩大贸易到改善环境等各方面的益处。谈判过程之艰难，使日本经济与财政政策大臣甘利明的头发全部变白。不过，他的慰藉在于，TPP将成为“亚洲世纪”的关键基石。
TPP的起源可追溯至2006年，早于甘利明的参与，当时仅有新加坡、新西兰、智利和文莱达成了一项贸易协定，即所谓的“太平洋四国”（P-4）。美国、澳大利亚、秘鲁和越南看到了亚洲基于规则的国际秩序前景，于2010年3月加入谈判，P-4这艘小船一下子变成了一艘大型远洋客轮。
随后它又变成了一支船队，马来西亚、墨西哥、加拿大，以及最终于2013年加入的日本相继加入谈判。合计来看，TPP经济体约占全球GDP的40%，超过现有最大的自由贸易区欧盟。TPP一旦生效，即便没有中国参与（按购买力平价计算，中国目前已是全球最大的经济体），其对全球经济的影响无疑也将是巨大的。
中国被排除在外绝非偶然。其庞大而复杂的经济体将给谈判带来难以克服的问题。作为回应，中国推出了 “丝绸之路” 倡议，旨在建立一个更有利于其自身优先事项的经济区。中国还在寻求与欧洲国家开展更广泛的贸易合作。例如，习近平主席近期访问英国，这实质上也是企图通过与英国建立贸易、金融和投资方面的错综联系，削弱英国与美国的“特殊关系”。值得注意的是，习近平此前已促使英国支持由中国主导的亚洲基础设施投资银行，尽管美国曾对此提出反对意见。
但正如日本首相 安倍晋三近期呼吁与中国就该问题展开对话所表明的那样，TPP并非对中国或其他亚洲经济体封闭。 韩国 正逐渐接受TPP的理念，同样如此的还有 印度尼西亚，这一转变发生在佐科·维多多总统近期访问华盛顿特区之后。
对日本而言，TPP对实现经济自由化至关重要。经济自由化正是“安倍经济学”的第三支箭，即政府振兴该国疲弱经济的计划。TPP相关立法将直接推开那些在拖慢或转移零散改革方面极为有效的利益集团和既得利益者。
通过跨太平洋地区扩大商品、服务和资本的流动，以及制定国际标准（例如知识产权标准），这一前景过于诱人而无法忽视。当日本和其他亚洲国家权衡实施TPP的风险与不参与的风险时，不参与的风险明显高得多。
日本面临的政治挑战在于向选民，尤其是农业利益集团，推销TPP。例如，牛肉进口关税目前为38.5%。TPP生效后的第一年将降至27.5%，之后将在协定第16年逐步降至9%。
这无疑为日本牛肉养殖者提供了充足时间，使其为外国竞争做好准备（每年进口的87万吨牛肉中，52万吨来自澳大利亚、美国和新西兰）。对消费者而言，这也必将是一大福音，牛肉面和寿喜烧的价格将大幅下降。
日本的牛肉养殖者确实需要时间调整。由于他们饲养的是动物，无法走捷径，机械化也存在局限，尤其是在生产日本消费者所需的那种牛肉方面。澳大利亚和美国的养殖者拥有庞大的牛群，而日本养殖者则是用啤酒和按摩来饲养每一头牛。因此，他们永远无法在价格上竞争，因而需要强调品质，很可能要通过大力改进品牌和营销来实现。
大米的情况也是如此。据传，某位中国领导人的夫人访问日本时，曾成吨地购买一种美味的日本大米。借助全球寿司热潮，日本需要强调“正宗寿司需要日本大米”，将其打造为独家产品。怀疑者应当注意，意大利已在此方面取得成功，世界各地的高端餐厅都宣称使用正宗意大利面。
事实上，无论TPP是否实施，日本农民都必须采取这一做法来保障自身未来，而不是寄望于保护性补贴能够 无限期地持续下去。按照TPP的逻辑，构成日本优美景观的梯田无法得到保护。那么，为何不将这一景观作为旅游资源加以保护，甚至将其作为应对气候变化的一种手段？
但真正艰难的部分现在才到来。TPP已经签署，但除非美国、加拿大等国家的立法机构批准该协定，否则它不会生效。这一过程很可能足以让甘利明本已灰白的头发变得更白。
本文与 Project Syndicate合作发表。刊发并不意味着世界经济论坛认可文中观点。
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作者：小池百合子，日本前防务大臣兼国家安全保障顾问，曾任日本自民党总务会会长，现为日本国会议员。
图片：一艘集装箱船驶离。REUTERS/Andy Clark。
