《展望未来》采访趋势、挑战以及技术与创新领域机遇方面的权威人士。本周的问答嘉宾是阿迪·托默（Adie Tomer），布鲁金斯学会大都会政策项目高级研究助理兼副研究员。托默先生介绍了即将完成扩建的巴拿马运河将如何重塑当地航运航线和全球经济地理格局。
巴拿马运河扩建以及新一代“超巴拿马型”船舶，对航运经济意味着什么？
随着巴拿马运河最新一轮扩建工程即将完工，物流和贸易专业人士的兴趣已达到白热化程度。这项耗资超过50亿美元的工程将使船舶运力提升50%以上。如今，最大的船舶可运载多达13,000个集装箱；电子产品、T恤、谷物及其他大宗商品运输量的增加，有望拉近东、西半球市场之间的距离。
不过，这些航运经济效益会在多大程度上影响空间经济——也就是商品供需的“所在地”——仍存在合理疑问。亚洲劳动力成本上升、新兴国家中产阶级壮大以及北美能源价格下跌等其他全球经济力量，与运河新增运力带来的物流成本变化一样，都只是影响市场间贸易水平的诸多因素之一。
随着基础设施需求发生变化，在超巴拿马型船舶时代，美国哪些城市会成为最大赢家，哪些又会落败？
沿美国大西洋海岸，各港口之间展开了一场名副其实的军备竞赛：疏浚港口、部署新起重机，并争取更大份额的美国物流业务。从迈阿密到波士顿，各港口都在下重注——金额往往超过10亿美元——押注自己会成为巴拿马型船舶新时代的赢家。然而，短期内，美国物流市场的规模预计只会以与宏观经济增长相近的速度扩大，增幅约为2%或3%。这意味着，一个市场出现重大赢家，很可能就代表其他市场相对失利。与此同时，太平洋沿岸港口凭借天然深水港，仍是大多数亚洲货物青睐的航运地点；对北美陆桥的任何投资只会进一步巩固其地位。
美国以外，超巴拿马型船舶时代会对哪些地区产生最大影响？例如，这对巴西向中国出口大宗商品意味着什么？
尽管美国凭借其全球经济地位吸引了人们对超巴拿马型船舶的最多关注，但新增运河运力将影响整个西半球。运载更多散装货物的船舶，将使拉美大宗商品对快速增长的亚洲市场更具吸引力。金属、农产品和其他原材料尤其如此，它们是全球价值链中越来越长的生产链条所需的关键初始投入。预计半球内部贸易也将增长，形成一条更密集的“X”形贸易航线网络，在大西洋和太平洋沿岸之间交错延伸。在这方面，拉美中产阶级的壮大尤为重要，因为随着他们发展壮大，他们将成为更大的市场，接纳从美国和加拿大大都会地区发出的先进制造产品。
巴拿马运河在西半球的主导地位面临哪些最大威胁？
巴拿马运河最新一轮扩建是一项影响一代人的投资，因此，要看到它对全球市场的全部影响，也需要一代人的时间。然而，在这样的时间跨度内，我们应当预料到意料之外的事情。目前，运河承担的世界贸易运输量仅占6%。因此，运河只是众多全球经济力量之一；这些力量将促使大都会经济体及其贸易网络发生达尔文式适应。仅从物流方面看，加拿大陆桥投资以及一条潜在的尼加拉瓜运河，将继续压低货运价格，并推动与运河相关的持续创新，尤其是在陆上仓储方面。从生产方面看，增强型机器人等颠覆性技术可能会使跨洋贸易转向洲内贸易。
运河将继续在全球贸易和投资中占据重要地位，但围绕贸易相关业务的竞争将十分激烈。
本文由以下机构合作发布： GE《展望未来》。本刊发布本文并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：格雷格·林赛（Greg Lindsay）是 GE《展望未来》的特约撰稿人。
图片：2014年12月31日，一艘货船停靠在巴拿马城的米拉弗洛雷斯船闸。路透社。
