推动社会可持续的供应链不仅是道德上的必然要求，也出于生态、法律和经济方面的原因而不可或缺。
这是因为社会可持续性是环境倡议的基石。
此外，社会可持续性also具有商业意义。
多年来，全球劳动条件的改善陷入停滞，在某种程度上甚至出现倒退。国际劳工组织2023年发布的报告《世界就业和社会展望趋势》世界就业和社会展望趋势指出，2022年低收入国家的极端劳动贫困率与2019年持平。在全球范围内，2760万人在2021年的任何一天都处于强迫劳动之中。有人认为，相互冲突的目标使我们无法改善这一令人痛心的局面。
新冠疫情、战争、通货膨胀和气候变化等多重冲击，要求企业领导者采取果断行动。因此，不难理解，与董事会成员的交流表明，企业可持续发展中的社会维度尚未得到足够关注。然而，这些挑战未必是一场零和博弈。
推动社会可持续的供应链不仅是道德上的必然要求，也出于生态、法律和经济方面的原因而不可或缺。原因如下：
1. 社会可持续性是环境倡议的基石
近来，环境倡议对社会可持续性所产生的影响正受到越来越多的审视，环境倡议的影响日益受到批判。全球可持续发展的重心已转向气候行动，然而联合国还列出了16项额外的可持续发展目标。这些目标之间可能相互冲突。最突出的是，未来几十年汽车行业的全球电动化将大幅增加对原材料的需求。这在支持将气候行动作为环境可持续发展目标的同时，也加剧了对存在侵犯人权等不良记录及其他环境问题的行业的依赖。
我们不能忽视这些问题，必须推行涵盖所有可持续发展目标的整体性方法。在此方面，关键在于认识到，社会与环境可持续性因素之间的关系往往具有相互依存性。这一认识将提醒我们注意对其他可持续性层面可能产生的意外影响。此外，通过利用这些关联，可持续性措施在整体上将更加高效，其接受度也将得到提升。
以铝土矿开采为例说明这种相互依存关系。铝土矿是全球铝和镓的主要来源。众所周知，其开采过程会导致严重的健康与安全问题。与此同时，开采还造成空气、水体和土壤污染。因此，保护员工和居民免受铝土矿开采与储存的有害影响，也将有利于土壤保护等环境目标。与单一维度的方法相比，此类措施惠及更多利益相关方，并能提高其接受度。若考虑到全球最大的铝土矿储量位于西非，而该地区人权与生态权利标准的实施仍人权与生态权利标准的实施仍部分薄弱，这种相互依存关系就显得更加突出。
因此，社会可持续性总体上并不与环境目标相冲突。如果能真实反映这些目标之间的关系，两者都可以以更高的效率推进。
2. 立法者收紧监管
纵观当前的立法举措，显然自我监管的时代已经结束。联合国的《工商业与人权指导原则》、经合组织《跨国企业准则》以及联合国《2030年可持续发展议程》均在制定共同标准方面奠定了重要基础。然而，它们仅是从软法迈向硬法标准之路的起点。
这一点在欧盟的监管举措中尤为明显。欧盟的《冲突矿产条例》自2021年起已生效。该条例统一了欧盟进口商对具有特殊环境和社会可持续性风险的矿产（如金、锡、钽和钨）的要求。对于来自冲突和高风险地区（存在“脆弱局势”）的进口，适用更严格的尽职调查要求。拟议中的《欧盟企业可持续性尽职调查指令》旨在为沿价值链的社会与人权义务及环境责任设定欧盟统一标准。与之相应的举措是拟议中的《欧盟强迫劳动条例》，其旨在禁止使用强迫劳动生产的产品。
在国家层面，德国已通过了《供应链法》。该法规定，除其他外，在发生严重侵犯人权行为的情况下，作为最后手段终止商业关系。因此，如果企业已在其商业决策和贸易关系中纳入社会标准，那么日后它们受制裁或被迫调整贸易关系的可能性将大大降低。
3. 社会可持续性具有商业意义
若断言落实人权和社会标准在任何情况下都会带来更强的经济绩效，则未免过于简单化。然而，尽管这无疑是一项道德要求，社会可持续性在经济上的潜在优势可概括为三个方面。第一，通过评估价值链，企业能够基于更深入的事实依据做出决策。对价值链相关数据的持续收集、分析和处理可提高透明度，这有助于识别竞争对手、未来风险（例如社会动荡或国家内部冲突）以及商业机会。了解价值链还有助于避免声誉损害（例如 有关电动汽车行业使用强迫劳动的媒体指控）。
第二，社会可持续性与供应链多元化密切相关。寻求符合社会标准的互补性贸易关系，往往也会带来更具韧性的供应链。因此，社会稳定可作为额外的保障。最后，社会可持续性战略可以推动创新。这不仅适用于风险识别（例如用于铝材溯源的区块链解决方案）。随着企业面临供应链内部的结构性挑战，采用新技术（例如循环经济解决方案）、替代原材料以及更多合作，也可能开辟新的商业前景。
投资者、员工、消费者和监管机构都要求采取进一步措施，强化社会可持续的供应链。未来，这些要求只会有增无减。尽管短期内这将增加官僚程序，并需要投入资金以扩大甚至建设产能，但在长期而言，成为榜样和先行者可以带来竞争优势。
这是一项全球性项目，企业不应独自应对。此外，提高全球供应链的透明度需要统一的规则方法，以及政府与私营部门之间的密切合作。同时，企业应与非政府组织、创新者和当地利益相关方建立伙伴关系，以分享并拓展各自的知识。”
