在当今世界，未实现一体化的国家越来越难以在经济或政治上保持可行。各国孤立于自己的圈子中并不可持续；这些国家应当摆脱竞争思维，寻求与同侪合作的途径。
北非的马格里布地区是一个典型例子，那里各国一直未能实现更深层次的一体化。尽管马格里布阿拉伯联盟在25年多前成立，旨在打造该地区强大的经济集团，但该地区五国——阿尔及利亚、利比亚、毛里塔尼亚、摩洛哥和突尼斯——之间仅存在最基础层面的合作。
如果各国能够携手合作，该地区的潜力将十分巨大。然而，据联合国非洲经济委员会数据，马格里布国家之间的贸易仅占其贸易总量的4.8%；据世界银行数据，这一比例还不到该次区域国内生产总值（GDP）总和的2%。该地区是全球表现最差的贸易集团之一。
如果五个马格里布国家实现一体化，每个国家的GDP至少将增长5%。一份世界银行关于马格里布经济一体化的报告估计，更深入的一体化，包括开放服务业和改革投资规则，将使阿尔及利亚、摩洛哥和突尼斯的人均实际GDP在2005年至2015年间分别增加34%、27%和24%。
马格里布国家应着眼于解决方案，而不是纠结于问题，甚至追究问题根源——无论根源在于意识形态还是经济因素。为什么不借鉴欧洲、海湾国家或西非国家经济共同体等一体化地区的经验？在某种程度上，这些地区都可视为区域一体化的成功案例。
为实现更富成效、更深入的一体化，马格里布国家应紧密合作，落实以下五项建议。
1. 实现商品、人员、服务和资本自由流动。这首先要开放邻国之间的边境。阿尔及利亚和摩洛哥是该地区最大的两个国家，两国边境自1994年以来一直关闭，双方人员往来只能依靠卡萨布兰卡和阿尔及尔之间的每日航班。明明货物可以直接陆路越境，却不得不经由法国马赛港在这两个邻国之间转运，这实在荒唐。各国之间建立高效、一体化的基础设施，尤其是铁路和公路，将是实现这一目标的关键；当然，要建立真正的单一市场，还必须取消关税、贸易壁垒和配额。
我们不应忘记，要实现商品自由流动，马格里布国家还应处理标准协调问题，从而促进更好的经济和政治合作。五个成员国应利用彼此与欧洲贸易往来密切这一优势，推动在马格里布层面统一和协调多项法律。
2. 安全合作。最高层级的信息交流将使该地区更加安全，从而吸引更多外国直接投资和游客。该地区的周边局势十分混乱，五国必须携手合作，才能解决这些问题。投资者寻求政治稳定与安全，缺乏区域内部合作的代价实在太高。
3. 马格里布制造。马格里布国家可以在许多方面互相帮助。在区域内部，阿尔及利亚和利比亚资源丰富，能够满足邻国的需求。突尼斯和摩洛哥以农业和服务业见长，在考虑向欧洲出口之前，就可以先满足其他马格里布国家的需求。
在对外层面，五国应作为一个集团出口产品。迄今为止，它们一直在汽车制造、纺织和服务等领域相互竞争。不过，马格里布国家已经在一些领域互相支持，例如能源领域——摩洛哥会在星期五从阿尔及利亚输入电力，并在星期日将电力输回去（星期五是阿尔及利亚的休息日，而星期日是工作日）。
4. 与南方合作。马格里布国家不应背弃撒哈拉以南非洲。几十年来，该地区一直将其视为移民、犯罪和政治意识形态方面的威胁。然而，如今非洲是一片充满机遇的土地，也可能成为解决马格里布诸多问题的途径。撒哈拉以南非洲是可持续经济和政治合作的可靠伙伴。
5. 政治一体化。马格里布国家需要开展合作，制定共同的社会政策，尤其是在教育、外交事务领域，甚至——为什么不呢？——建立共同的政治机构。这一进程应从加强马格里布联盟的作用开始。
