“众筹”一词于2006年被创造，但大量人群为某一事业捐款的现象在人类历史上早已存在。
尽管全球众筹活动每年筹集的资金超过340亿美元，但对该领域的研究仍然很少。
一项最新研究归纳出四项关键发现，揭示了哪些类型的慈善众筹活动能够获得支持以及原因所在。
从一群捐助者处在线筹集资金，即众筹，是一种相对较新的做法。该词于2006年被创造，由企业家迈克尔·沙利文提出。
但是，大量人士集资支持某一事业，或帮助亲朋好友，这一做法由来已久。汇集捐款的做法，在人类历史上一直存在。
如今，通过GoFundMe、Indiegogo、Kickstarter以及其他数以千计的众筹平台，究竟有多少资金在其间流转，很难准确知晓。由于美国境内缺乏监管或统一协调，要收集准确完整的数据几乎不可能。但毫无疑问，众筹正在蓬勃发展。
尽管如此，仍有一些估算数据。据一项估算，全球在线众筹活动每年筹集的资金超过340亿美元，较2011年的约15亿美元有所增长。另一项数据显示，仅北美地区2020年通过众筹筹集的资金就达170亿美元。
尽管这些众筹活动可用于支付从医院账单和餐厅的新冠疫情纾困资金，到大学学费和创办新公司等各类开支，但针对其开展的研究却很少。为了探究哪些类型的慈善众筹活动能够获得支持以及原因，我们与印第安纳大学利莉家族慈善学院的其他同事合作开展了研究。以下是我们的四项主要发现。
1. 众筹助力社会公正
众筹是开展种族公正捐助的热门途径，这可能是因为其形式灵活、速度快，并且非常适合规模较小、较难识别的非营利组织。
据CNN报道，2020年6月2日是GoFundMe截至当时的最繁忙一天。超过50万人通过该平台帮助乔治·弗洛伊德的家人，并支持与种族公正和平等相关的事业。
在对1,535户美国家庭进行调查时发现，通过众筹（27.7%）和社交媒体（28.6%）捐款的美国人中，表示支持社区保释基金、扶持边缘群体等社会公正事业的比例更高，而采用更传统支付方式的慈善捐助者中，这一比例为18.2%。
2. 众筹在年轻人和有色人种中很受欢迎
我们还发现，与以更传统方式（例如直接向机构开具支票）支持慈善机构的捐助者相比，众筹捐助者往往更年轻、宗教信仰更淡薄，且更常是单身。
众筹捐助者的平均年龄比其他慈善捐助者小近六岁。仅有三分之一的众筹捐助者（32.3%）经常参加宗教活动，而传统捐助者这一比例为43.2%。此外，45.5%的众筹捐助者为单身，而其他捐助者中这一比例为38.8%。
在慈善众筹活动的捐助者中，有色人种所占比例也更高（39.5%），高于其他捐助者（34.5%）。
3. 众筹的慈善性可能不如表面看起来那么强
尽管所有支持个人及其家庭的众筹活动在精神上可能都具有慈善性质，但在美国国税局看来，这些捐款并不属于这类慈善捐赠，慈善捐赠的一种形式。不过，当这些众筹活动确实支持慈善机构时，向其捐款与通过开支票或信用卡付款进行捐助并无不同。
此外，我们发现，众筹捐助者在很大程度上也会通过更传统的方式向慈善事业捐款。在我们接受调查的人群中，31.7%的人在一个普通年份曾向众筹活动捐款，但仅有6.4%的人只通过众筹捐款。
换言之，通过众筹支持事业的人并非构成一个独立的慈善捐助群体。
4. 众筹很少帮助陌生人
就捐款金额而言，我们发现，众筹资金往往用于支持捐助者认识的人，或与其间接相关的人，例如朋友、亲属以及朋友的朋友。
众筹捐助者平均将最大比例的捐款用于支持家人或密友（41.6%），其次是慈善机构（22.1%），再次是朋友的朋友或熟人（10.8%）。
相比之下，捐给陌生人的资金要少得多（5.2%）。
并非解决社会所有需求的万能良方
在新冠疫情及其引发的经济危机期间，众筹已为许多美国人所熟知。在新冠疫情期间，
虽然众筹已成为在人们和企业困难时期提供帮助的热门方式，正如GoFundMe首席执行官蒂姆·卡多根 在一篇评论文章中直言不讳地告诉国会：“我们无法替你们完成工作。”
