可持续金融是在做出投资决策时纳入环境、社会和治理（ESG）因素的做法。
如今，采用ESG标准的投资基金拥有超过5万亿美元的资本，并且正在快速增长。
《经济学人》（The Economist）近期一篇文章提到，平均每天有两只新的ESG基金成立。
或许这股ESG资本投资的海啸将催生世界经济论坛和经合组织所设想的那种“利益相关者资本主义”，并将其视为未来贸易与投资的方向。
然而，当前的ESG衡量缺乏透明度，且主要关注企业运营的内部成本及其影响。要实现社会在生态可持续性与社会公正方面的目标，即利益相关者资本主义的理想，必须开发新的ESG指标，使消费者参与其中，帮助他们协同推进ESG目标；同时还需要衡量企业对其所在社区影响的“外部ESG”指标。
消费者ESG指标领域已有一些相当成功的案例，有望为其他领域提供借鉴。由于出行和家庭能源通常是消费者能源使用中两个最大的类别，企业最有动力在这两个特定商业场景中采取行动。下面提供几个示例。
蚂蚁森林（隶属阿里巴巴）是一款手机应用，若用户在减少出行相关排放、无纸化办公或购买可持续产品方面迈出一步，该应用便会在被砍伐的林区植树。蚂蚁森林的用户规模接近十亿，已种下数百万棵树，并展示出一项8.6%的减排，体现在用户出行相关的二氧化碳排放量上。
OPower（隶属甲骨文公司）测量家庭能源使用情况，并向房主反馈其能源使用信息。在没有额外激励的情况下，这种反馈实现了3-5%的减排，覆盖美国各地家庭的能源使用量。
影响力科技初创企业生态在过去几年中已蓬勃发展。 Doconcomy（一家瑞典影响力科技初创企业）为消费者提供洞察，说明其交易活动如何在二氧化碳足迹方面影响环境（Åland Index），并推荐如何改变消费行为的措施。随着开放银行解决方案日益成熟，银行及其他支付服务提供商需要迅速行动，使其服务与新兴的客户价值观保持一致。
除了让消费者参与ESG目标，衡量企业对其所在社区的影响同样重要。联合国可持续发展目标（SDG）包括ESG类指标，用于衡量社区的环境、社会和治理状况（其中一位现任作者参与了该指标的创建）。人口普查部门正开始生成这些统计数据，以帮助政府和国际援助机构更好地集中精力实现可持续发展目标。
然而，SDG指标并未衡量特定企业的运营对其所在社区的影响。开发将企业运营与社区福祉和可持续性相联系的“外部ESG”指标，是衡量企业ESG的关键却迄今被忽视的一环。有趣的是，OPower用于逐户测量家庭能源使用的方法（如对公用事业能源数据与第三方数据相结合进行统计分析和模式识别）或许是开发面向外部的ESG衡量的路径。随着这些外部ESG指标的发展，它们可以帮助企业和投资者在其所在社区中更好地履行公民责任。
要实现更可持续的经济活动与项目目标，关键在于拥有正确的ESG数据，并以透明、负责的方式运用这些数据。通过制定正确的ESG指标及使用参数，我们可以为自身及子孙后代创造一个更加美好的世界。
