数字经济协定有助于规范两个或多个数字经济体之间的贸易。
数字经济协定所带来的规则一致性和市场准入，最能惠及中小企业。
《数字经济伙伴关系协定》（DEPA）是首个向所有世贸组织成员开放的数字经济协定。
第四次工业革命深刻改变了贸易方式。数字支付、数据流动和数字服务迅速发展，区块链等新兴技术，以及区块链、人工智能和3D打印等技术，未来几年可能进一步改变贸易格局。
与此同时，数字贸易的扩张面临重大挑战。数字保护主义日益抬头（见下文），可能导致错失贸易机遇，中小企业（SME）尤其如此。此外，全球数字贸易协定的缺位进一步加剧了数字经济体之间的协调挑战。
令人期待的数字经济协定的
在严峻的全球贸易环境中，一个令人振奋的希望是数字经济协定（DEA）的兴起——富有创新精神的政府携手更新规则，正面应对数字政策碎片化问题。DEA是全面的“纯数字”协定，旨在确立贸易规则，并促进两个或多个数字经济体之间的互操作性。
传统贸易协定有时会纳入数字贸易议题章节，通常更侧重市场准入；与之不同，数字经济协定鼓励国内监管改革，并推动跨境“软性”合作，议题范围广泛，涵盖数据创新、数字身份、网络安全、消费者保护和数字包容。DEA对中小企业尤其有利，因为规则一致且互操作的数字监管最能让它们受益。
《数字经济伙伴关系协定》
《数字经济伙伴关系协定》（DEPA）由智利、新西兰和新加坡签署，是首个向所有世贸组织成员开放的纯数字贸易协定，也是首个于2020年6月以电子方式签署的协定。该协定旨在补充世贸组织电子商务谈判以及其他国际论坛正在开展的数字经济工作，例如亚太经合组织和经济合作与发展组织。这项开创先河的协定拓展了传统经济合作的边界，代表着贸易政策的新前沿，已吸引一些全球最大经济体的关注；加拿大、中国和韩国已申请加入。
《英国—新加坡数字经济协定》
最新的数字经济协定是《英国—新加坡数字经济协定》，简称UKSDEA。该协定仅经过六个月谈判，便于2022年6月生效。作为首个由亚洲国家与欧洲国家签署的纯数字协定，UKSDEA被新加坡副总理王瑞杰誉为具有里程碑意义的贸易协定，它将“超越传统经济联系，搭建新的数字桥梁”。协定有三大主要目标：打造更安全的数字环境；促进可信的数据流动；支持端到端数字贸易。两国还承诺加强防范网络诈骗的保障措施，让消费者得到更多保护。
其他受数字经济协定启发的倡议
数字经济协定虽然是相对新兴的现象，但已改变贸易格局，并为区域贸易合作的其他创新方式铺平道路。例如，东南亚国家联盟（东盟）正在考虑制定自己的区域数字经济协定，即《数字经济框架协定》（DEFA），相关设想载于其《文莱达鲁萨兰国路线图：东盟数字化转型议程》。
东盟拥有全球增长最快的互联网市场，预计未来十年数字经济将为区域GDP增加约1万亿美元，因此已具备条件拥抱数字一体化带来的益处。不过，东盟10个成员国的经济体各不相同，数字化准备程度也存在差异，因此必须兼顾数字“硬件”（信息通信技术基础设施、5G部署）和“软件”（法律法规、数字技能）方面的考量。
此外，由美国主导的《印太经济繁荣框架》（IPEF）于2022年5月启动，其中设有“互联经济”支柱，将跨境数据流动和隐私保护等数字贸易议题置于核心位置。IPEF并非旨在成为传统贸易协定，而是通过帮助各国政府利用创新，尤其是数字和技术领域的创新，寻求更灵活的经济合作方式。
推动数字经济协定的全球努力
作为相对新兴的贸易工具，现有这批数字经济协定在一些具体议题上显然仍有改进空间，其执行和落实方式也有待观察；但许多经济体正在采纳并关注这些协定，这一趋势令人鼓舞。乘势而上，多个组织已就数字经济协定如何缓解数字化转型带来的挑战展开讨论。
威尔逊中心举办了一场讨论会，邀请加拿大国际贸易、出口促进、中小企业和经济发展部长玛丽·吴，探讨现有贸易架构未能为数字经济提供充分支持的问题。在一场旨在促进数字贸易的网络研讨会上，彼得森国际经济研究所考察了DEPA等数字协定如何提供确定性并促进合作。Visa经济赋能研究所也指出，数字经济协定能够推动贸易现代化，使之适应数字经济的需求，并最终带来更大增长。
世界经济论坛则发起了数字经济协定领导力（“DEAL”）小组，为数字经济信息交流和讨论提供中立平台。DEAL小组首次举办以东盟为重点的研讨会，汇集来自政府、企业、国际组织、学术界和民间社会的多元利益相关方，讨论东南亚数字经济的机遇与挑战，以及数字经济协定在该地区能够发挥的作用。
各方普遍认为，数字经济协定必须灵活且富有创新精神，东盟协定必须优先考虑数字包容——中小企业约占东盟企业总数的90%，而且仅去年一年，新增数字消费者中就有60%来自非城市地区。私营部门与会者还鼓励各国政府在谈判初期通过多方利益相关者参与来提高透明度。从长远看，DEAL小组有两大目标：促进全球包容性数字经济增长，并防止数字政策进一步碎片化。
显而易见，贸易的未来在于数字化。数字经济协定已经拓展了传统贸易协定的边界，越来越多的政府渴望加入这一新前沿。归根结底，目标不只是签署更多贸易协定或数字经济协定，而是在数字时代推动全球贸易和包容性经济增长。世界经济论坛欢迎进一步开展公私合作，最大限度发挥这一新贸易工具的益处，并更广泛地推动全球数字化转型与创新。
