尽管全球政策制定者竭尽全力，全球金融危机过去已有八年，我们仍未迎来所需的全面复苏，无法据此建设一个更安全、更繁荣的世界。央行提供的刺激措施确实帮助稳定了西方经济体，但是什么才能推动我们重回此前几十年享有的强劲增长？
我们无需舍近求远，因为推动力就在你附近港口进出的集装箱中。简而言之，扩大世界经济最容易的办法就是扩大全球贸易。
是的，自由贸易在西方受到民粹主义者的批评，他们把每一个失去的工厂岗位都归咎于贸易。实际上，贸易造成的失业少于自动化，而自动化更难逆转。因此，尽管贸易很容易成为替罪羊，事实是，跨境商业在过去60年里为我们所享有的包容性全球繁荣发挥了鲜为人知的作用。
一项又一项研究证明，过去半个世纪，贸易在促进就业、提高收入和延长寿命方面发挥了重要作用，同时也伴随着贫困、童工和奴役劳动乃至军事冲突的减少。一项针对40个经济体的研究还发现，贸易使低收入家庭的购买力提高了约三分之二，因为贫困人口在食品、服装等大量交易的商品上支出更多。
尽管有相反证据，批评声恐怕不会消失。若自由贸易倡导者坦诚相待，我们就会承认，全球贸易体系未能跟上全球商业的变化。我们也会承认，从宏观经济层面看，长期收益十分可观，但短期损失却由个人切身承受。
要赢得批评者的支持，全球贸易需要一次重大革新。我们可以从以下四个方面着手：
改革世界贸易组织
自1995年成立以来，世界贸易组织一直面临各种批评：例如，案件审理耗时过长，忽视通报规则的国家太多。但人们很容易忘记，在该组织成立之前，世界贸易体系被视为由全球最大经济体控制的俱乐部，抵制任何改变现状的举措。世贸组织的成立加快了贸易自由化进程，并为大小国家提供了以法律而非实力为准则的争端解决体系。因此，越来越多国家愿意将申诉提交世贸组织。
世贸组织并不完美，但全球贸易体系的核心需要一个强有力的治理机构。世贸组织以规则为基础的体系提供了企业投资前所需的可预测性和问责机制。因此，世贸组织应当改革，而非取而代之。第一步是改革世贸组织的透明度和通报制度，并加快争端解决进程。
让贸易规则适应数字化和服务业时代
无论是区域性、全球性还是双边贸易协定，许多现行协定都是在制造业驱动全球经济的时代制定的。如今，服务业的影响力大得多，信息技术、物流、建筑、法律和会计等服务现在都能轻松跨境交易。
此外，包括零售业在内的许多商业形式如今都在转向数字化。预计到2020年，跨境电子商务规模将接近1万亿美元，但贸易法规并未跟上步伐。只有20%的区域贸易协定涉及电子商务相关问题，例如透明度、数据保护和无纸化贸易，因此贸易规则必须与时俱进。
简化海关程序
关税最受关注，但真正推高贸易成本的是非关税措施，例如不必要的海关低效，以及旨在保护国内生产商的配额、许可和本地含量法规。2017年初批准的《贸易便利化协定》有助于减少繁文缛节和官僚程序，避免它们无谓地增加贸易成本。
如果实施得当，《贸易便利化协定》可将贸易成本最多降低15%，推动全球贸易额增加1万亿美元。但这要求各地政策制定者在推行海关改革时秉持诚信。这也要求我们这样的自由贸易支持者推动世界各国政府采取正确行动。
让贸易更具包容性
如果现有贸易体系确有值得批评之处，那就是贸易会在短期内造就赢家和输家。因此，即使从长远来看，贸易带来的益处远大于弊端，我们仍需更多关注因贸易或技术效率提升而失业的工人，以及有机会扩大贸易的小企业。事实是，只有人人共享收益，贸易体系才能持续。因此，我们必须确保贸易更具包容性，并有助于支持可持续发展。
各国政府还必须为因贸易流动或技术进步而失业的工人建立更完善的安全网。考虑到世界各地的文化差异，援助方式会因国家而异。在一些国家，援助可以通过课程或在岗学徒培训补贴工人的再培训费用。在另一些国家，援助可包括工资和医疗保险，甚至为受影响的企业和农民提供专项帮助。各国应根据自身社会政策调整这些做法，而世贸组织和商界可以推广最佳实践。
过去十年，区域贸易协定乃至双边贸易协定日益普及，这反映出世贸组织164个成员国难以达成共识。但要让贸易推动全球增长，并让更多人共享增长成果，政府、企业、非政府组织及其他各方必须齐心协力。
我们这些贸易倡导者深知，让商品和服务自由跨境流动所带来的经济效益。21世纪的贸易体系也将使各国政府能够改善环境标准和劳工标准。但在我们为全球贸易辩护之前，必须令人信服地说明，21世纪的贸易世界需要与之相适应的21世纪政策环境，使自由贸易惠及所有人。
作者：David Abney，UPS董事长兼首席执行官，美国；Sudipta Bhattacharya，Adani Group首席技术官，印度；Weixing Cui，德邦物流董事长兼总裁，中华人民共和国；Tarek Sultan Al Essa，Agility首席执行官，科威特；Badr Jafar，Crescent Enterprises首席执行官、Gulftainer董事长，阿联酋；Thomas Klühr，瑞士国际航空首席执行官，瑞士；Andreas Renschler，大众汽车管理董事会成员，德国；Shashi Kiran Shetty，Allcargo Logistics董事长，印度；Søren Skou，A.P. Møller Mærsk首席执行官，丹麦；H.E. Sultan Ahmed bin Sulayem，DP World集团董事长兼首席执行官，阿联酋。
