本文探讨区块链及基于区块链的分布式账本技术（DLT）是否适用于港口、海港和码头行业。DLT有望彻底改变资产转移、资产流动以及数据传输安全的格局。各种DLT应用的测试已经启动：首先是2009年比特币在金融服务行业兴起，随后又扩展到包括供应链在内的其他领域。
在港口、海港和码头行业工作的任何人，都需要了解区块链可能带来的影响及其意义，包括对业务、政府交往和供应链的影响。这项技术有望改变各方沿价值链开展运营和互动的方式，并为新参与者打开大门。一些中介机构可能受到影响，另一些则可能被排除在外。
什么是“分布式账本技术”？
这种数据共享系统也称为DLT，可支持分布式、实时的多方追踪，数字“提单”和信用证，机器对机器交互，以及更清晰地了解资产和负债。智能合约、数字钱包以及安全的数字资产和信息传输能够简化海事运营，为各方创造新机遇并降低风险。由此，流程中可省去大量纸质文件。
要发挥DLT和区块链的潜力，不仅需要了解这项技术及其对港口、海港和码头行业的影响，还需要以开拓精神开展集体努力，开发相关应用，并在商业领域树立新的黄金标准，共同推动传统行业迈上新台阶。
区块链与港口
港口、海港和码头业务位于全球大多数贸易航线的交汇处，使该行业成为全球供应链的关键推动者之一；不过，我认为它也可以成为区块链的交汇点。
供应链涵盖从设计、原材料开采，到生产、货物流动与仓储，再到改作他用的各项流程，以及相关的资金和数据流动。供应链生态系统中各类流动的顺畅程度决定了所需时间和产生的成本。而流动顺畅与否，取决于流程是否无缝、是否完整：无缝意味着步骤尽可能少，数字化和自动化程度尽可能高。但最重要的是，它代表信息的完整性和真实性，这是所有相关方建立信任的基础。
区块链简介
区块链因作为核心技术而为人所知：它支撑着2009年推出的比特币——首个去中心化加密货币。区块链最初主要从金融服务角度受到关注，但这项技术可为许多实用应用提供基础，并管理远超货币交易范围的信息。区块链是一项旨在重塑市场的跨越式技术。巴克莱企业银行副董事长杰里米·威尔逊表示，区块链甚至可能成为地球的新型操作系统。我们谈论的正是这种级别的技术。
区块链是一种基于云的全球电子表格或交易分布式账本。区块链运行在世界各地志愿者提供的计算机上。因此，没有可供黑客攻击的中央数据库。区块链是公开且经过加密的。虽然没有任何东西绝对无法被黑客攻破，但要删除、复制、操纵、篡改或拷贝记录极其困难。因此，区块链意味着我们可以共同信任在线发生的事情。
区块链是分布式账本的一种。但分布式账本技术（DLT）在这里指基于区块链的DLT，这两个术语可以互换使用。
信任的新来源
试想，如果货物来源、关税编码、分类数据、进出口数据和证书、舱单和装货清单、海关估价、状态信息，以及供应链生态系统中有关货物的所有其他信息，能够随时随地提供给所有相关方，会怎样？那么，透明、安全、无纸化供应链的愿景便能成为现实。区块链和DLT能够将追踪、可视性和透明度提升到新的水平。
DLT适用于记录和监控数据，例如汽车供应链中的零部件，或在世界各地船舶、飞机及其他运输工具上移动的集装箱。如今，客户和买家对产品和服务的了解有限，更难以核实他们想要购买的产品和服务的真实价值。
缺乏透明度会引发供应链中的各种担忧，包括支付价格可能无法准确反映真实价值。另一方面，透明度不足也会给制造商和品牌带来风险，例如非法行为以及某些生产方式造成的环境影响。
DLT和区块链有助于增强消费者信心，减轻并消除食品安全、冲突矿产、假冒商品、强迫劳动和童工、腐败等方面的风险。在DLT的世界里，无论是消费者、商业伙伴、政府还是监督机构，每个人都能看到正在发生的事情。
开拓先行者
在先行者众多的DLT和区块链领域中，Provenance便是一例：它运用DLT帮助企业在供应链中建立信任，让产品的生产地点、生产者以及环境影响变得透明。公司BlockVerify也帮助企业打击产品造假。
Everledger 协助企业记录并追踪钻石从矿山到商店的流转。传统上，买家依赖纸质文件，而这些文件可能被修改或篡改。DLT使人们能够随时随地记录并访问不可更改的信息和历史记录。Everledger是首批使用IBM区块链平台的企业之一，该平台面向供应链应用。IBM与沃尔玛合作，追踪生菜、牛排和零食蛋糕从农场和工厂到货架的流转，这是迄今规模最大的实际测试之一；与此同时，马士基也与IBM开展了合作。
双方的目标都是开发区块链解决方案，通过数字化供应链流程，帮助管理和追踪货物以及数百万个集装箱的纸质记录链，从而提高透明度，并在合作伙伴——托运人、货运代理、海运承运人、海关当局和港口——之间安全地共享信息。该解决方案预计将于今年晚些时候推出，有望为全球经济节省数十亿美元。
整个商业和贸易领域即将迎来重新思考与设计。巴克莱于2016年9月公布了首笔基于区块链的贸易融资交易。从开立到批准信用证，这一流程通常需要7到10天，但有望缩短至不到4小时。Flexport是一家提供全球贸易管理软件的公司，未来或许能帮助企业监控补货周期并规划后续发货，让企业在库存不足时立即补足库存，甚至通过机器对机器（M2M）下单。
智能合约与电子钱包
将DLT和区块链与物联网（IoT）和人工智能等其他先进技术结合起来，才能充分发挥其潜力。DLT与IoT结合后，船舶可以自主联系供应商并下单，例如在能源不足时安排补给周期，以利用电价优势。
得益于DLT，机器能够与机器开展业务。区块链将自动化提升到新的水平。电动汽车可以通过启用区块链的数字钱包，依据智能合约支付充电、卡车停车、过路费和燃油费用。电子钱包也可以收取设备共享费用。智能合约是存储在区块链上的各方协议。智能合约依据标准模板运行，例如可以退还押金、即时征税，并承担监管报告的工作。
无纸化与高速处理
将文件存入区块链可带来显著优势。马士基正参与一项概念验证项目，并借助哥本哈根IT大学的区块链专业知识，将提单数字化。消除成堆的纸质文件可以加快处理速度，降低成本和风险。例如，从肯尼亚运往鹿特丹的一批玫瑰，可能产生高达25厘米的一摞纸张。
此外，船舶可在抵港前向港口当局、安全部门、海关、码头运营商及所有其他参与港口运营的相关方发送数字化、自主且安全的纸张文件、文档和信息。在港口，基于人工智能的工具（例如自动文件核验工具）可以加快材料处理速度。
提升安全与资产管控
人脸识别技术可以改善并加快港口的出入管控和船员检查，节省时间和资金，同时提高安全水平；DLT则可提供数字身份。码头运营商和其他资产运营商可以在区块链上记录和监控资产与设备，例如卡车、底盘、扫描仪及各种设备，由此通过提升安全性和效率，显著节省成本。港口资产共享也将变得更安全、更便捷。
新参与者，新业务
基于区块链的开放、安全平台还可以吸引小型企业进入港口，无论是到码头执行任务，还是作为客户在港口开展业务。它们可以轻松使用港口服务，并通过数字港口平台与他人建立联系。数字化的点对点协作工具和支付方式让业务往来更加便捷。
由港口运营的D打印设施或可提供一种安全生产的新形式，并创造额外收入来源。3D打印与区块链相结合，可以为每件产品及其每个部件创建安全的数字记录。从所用原材料的来源，到产品的制造地点和方式，再到产品的分销、维护、维修、召回和回收历史，这些不可篡改的记录都能成为信任新来源的重要组成部分。
标准化至关重要
无论是在行业、国家还是全球层面，共同制定标准都至关重要，这有助于避免不同标准之间的冲突，并确保取得最佳成果。区块链标准化涉及术语、开发、部署和安全。在供应链和运输行业，缺乏标准所造成的后果早已显而易见。例如，人们期望数据能够顺畅交换，以便促进协作、及时更好地应对中断，并提升整个供应链的优化水平和安全性；但由于缺少通用数据格式和技术传输方案，这一目标受到阻碍。
如今，许多实体产品正被数字化，几乎每个实体流程都在数字层面得到复制，而数字层已在很大程度上掌控了实体世界。在这样的时代，网络安全对于企业、政府以及我们的生命安全都至关重要。董事会必须采取行动。企业需要聘请高管层网络安全专家，带领董事会踏上网络安全之旅，首先要将相关议题列入董事会议程。供应链、物流和运输行业，包括港口，都需要积极参与标准化和安全保障工作。
迈向数字化未来
区块链为打造全球绩效与信任平台提供了机遇；然而，扩大这项技术的规模仍需克服一些障碍。首先，用于保障全球贸易及制造商账本安全的区块链协议必须获得所有用户的信任。处理极大交易量的技术能力需要提升，维护协议的成本也需要降低。
还需要建立渠道，让普通企业和个人能够加入机器对机器（M2M）经济。对于在区块链上开展业务的责任模式也需要重新审视，因为恰当的责任处理方式可能有别于现行模式。最后，要顺利、轻松地对接旧有系统，还需要具备标准化技能，以消除商业和政府保守势力的顾虑与疑虑。要让DLT和区块链成为商业领域新的黄金标准，需要各方共同努力和参与。
无论何时才能实现，也无论分布式账本和区块链技术最终会呈现何种形态，港口、海港和码头仅通过探索这一数字经济的核心工具，就可能获得显著益处。仅仅是一路积累的知识和建立的新关系——例如与金融科技及其他科技公司建立的联系——就足以证明该行业投入努力是值得的。
本文最初发表于Port Technology。
