四分之一个世纪前的1994年7月5日，一家与世界最长河流同名的公司成立了。它通过网站向客户销售书籍，客户通过拨号调制解调器接入其网站。
它并不是第一家在线售书的书店。（Books.com于1992年推出。）但它的经营方式像一家本地商店，店主能叫出顾客的名字——公司位于西雅图的总部甚至会在每次有订单下达时响起铃声。
亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）立志将其打造成一家“万物商店”。此后，这家公司不仅成为了一家万物商店，还发展成为一家“万物公司”。
25年后的今天，亚马逊已永久性地重塑了零售业。它是全球市值最高的三家公司之一，市值徘徊在约1万亿美元左右，超过了近200个国家的GDP。
如果你在1997年购买了价值100美元的其首次公开募股（IPO）股票，那么今天它将价值约12万美元。
重新定义零售
亚马逊不断将购物便利性提升到新的水平。
1994年以前，购物者必须前往实体店才能发现并购买商品。购物曾是一件费力的事情——在多条过道中四处寻找所需商品，应对哭闹和纠缠不休的孩子，并在漫长的结账队伍中等候。如今，商店试图随时随地、通过多种渠道和设备接触购物者。
购物者在体验了亚马逊Prime会员计划提供的两日免费配送之后，开始对每一家在线零售商都抱有同样的期待。全球约有1亿名购物者拥有亚马逊Prime会员。
公司通过以下功能让购物变得更加便捷：一键下单；个性化推荐；在亚马逊自提点和储物柜取件；通过轻触一次Dash按钮即可下单；以及通过Amazon Key实现上门配送。
购物者还可以通过对Echo设备发出简单的语音指令，或点击Instagram或Pinterest图片来搜索和订购商品。亚马逊如今甚至在西雅图设有无收银员的“Go”商店。
亚马逊是实体店关闭数量不断增加的因素之一，那些无法跟上零售业变化步伐的实体店纷纷关门。仅在2019年的前15周，美国就有约6000家商店关闭，高于2018年全年的关店数量。分析人士担心即将到来的“零售末日”。“零售末日。”
重要雇主
亚马逊的影响延伸至其他行业，包括智能消费设备（Alexa）、云服务（Amazon Web Services）以及科技产品和服务（无人机）。
亚马逊的影响如此之大，以至于行业参与者和观察人士用“被亚马逊化”一词来描述其商业模式和运营因亚马逊而遭受颠覆。
如今，亚马逊是迄今为止规模最大的科技雇主。它雇用的人数超过接下来五家科技公司的总和。难怪亚马逊去年在选定第二总部地址之前引发了如此大的轰动。
亚马逊的工作文化十分紧张。它的名声是竞争残酷、员工职业倦怠率高的环境。它正在尽可能地实现岗位自动化，主要集中在仓储领域。
与此同时，在受到政策制定者的批评后，亚马逊于2018年10月采取行动，将所有美国员工的最低时薪提高至每小时15美元。
面对越来越多的批评，即亚马逊的纸箱和其他包装材料对环境的影响日益加剧，亚马逊承诺在2019年底前披露更多有关其环境影响的信息。
下一代
亚马逊的未来有哪些规划？
贝索斯曾表示，亚马逊的努力重点在于防止公司走向衰亡。正如他在2018年全员大会上所言：“亚马逊大到不能倒闭的说法并不成立。”
作为一名营销学教授，我曾开展关于在线零售的研究并分析了数百个案例，我认为亚马逊的未来，like购物者和社会的未来一样，与人工智能的崛起密不可分。从Alexa，即该公司的虚拟助手入手，亚马逊正在押注人工智能。
事实上，亚马逊正在测试预期发货，即一种根据购物者的需求预判并在其未下单的情况下直接寄送商品的做法。购物者可以保留喜欢的商品，并免费退回不想要的商品。
更紧迫的问题涉及亚马逊进入两个保守却至关重要的行业：医疗保健和金融服务。
尽管亚马逊已颠覆了许多行业，但这两个行业受到严格监管，而该公司在其中的经验并不丰富。
亚马逊正在考虑成为药品和健康保险市场的主要参与者。5月，它以10亿美元收购了在线药店PillPack，以打入价值5000亿美元的处方药市场，并且已经与伯克希尔·哈撒韦和摩根大通组建了一家联合健康合资企业。
与此同时，凭借3.1亿名客户账户，亚马逊正在打造一整套高科技金融服务，例如Amazon Cash（一种为在线余额充值的方式）以及Amazon Pay（一项在线支付服务）。这些项目旨在拓展印度等新兴市场，印度拥有庞大的、不使用银行服务的人口。
过去25年间，亚马逊已永久性地重塑了零售业。在接下来的25年里，它或许将彻底重新定义世界的购物方式。
