在地缘政治竞争加剧的背景下，全球正争相获取关键原材料。
解决之道在于通过增加供应商的数量和产能来“加厚”市场。
要实现这一目标，需要政策干预与企业战略双管齐下。
许多西方国家政府从供应安全的角度制定关键原材料政策，并对依赖敌对国家一事深感忧虑。拥有丰富原材料储备的国家政府则持不同看法。对它们而言，未来数十年因能源和数字转型而激增的原材料需求，是发展采掘和加工产业的良机，不容错过。
双方常常各说各话，而地缘政治竞争加剧的猜疑更使局面雪上加霜。越来越多的政府在公布“关键原材料”清单后采取行动（见下图）。随之而来的关键原材料争夺，正是我们与他人共同撰写、近期发布的报告主题，报告名为“第31份《全球贸易预警》报告”。
即便不存在地缘政治竞争，扩大关键原材料及加工后关键原材料的供应也将面临巨大挑战。数字和能源转型的节奏存在根本性的不确定性，抑制了原材料开采和加工领域的投资，并削弱了应对气候变化的努力。
此外还有地质方面的考量：部分关键原材料是其他不受欢迎材料的副产品，而某些矿场投产也需要漫长的时间。另外，融资困难和许可审批延误也减缓了规模扩张。当前必须立即采取行动，以防止新的瓶颈出现。
在本报告中，我们建议政策制定者加厚市场，原因正是去年全球小麦市场所表明的：一个开放、透明且拥有全球多元供应商的竞争性市场，能够吸收意外的供应中断。市场结构并非一成不变，而薄弱市场往往是私营部门现行激励机制（包括协调失灵）的结果。
采纳厚市场方法的原则，为将当前的“降低风险”论述转化为切实可行的工作计划提供了一条实用路径。此外，厚市场方法的核心在于培育可持续发展的长期供应商，这应当能吸引那些希望充分利用本国资源禀赋的政府。
在实施厚市场方法时，必须采取五个步骤，以满足长期增长的关键原材料需求。
1. 运用“合理原则”方法妥善评估挑战
并非每种原材料或工业加工材料都面临供应安全问题或可能的短缺。同样，并非每种工业材料在开采和加工环节的利润率都足以支撑可行的商业方案。政府需要以逻辑和循证的方法，判定哪些原材料应被单列为“关键”“战略”等类别。必须对这些市场、相关风险、供应商的业绩记录、替代、回收利用及其他相关因素进行技术性评估。关于某种原材料具有特殊性的主张，应在尽可能不受游说和政治干预影响的程序中加以审视。遵循循证的“合理原则”方法，很可能会使少数潜在极为重要的原材料获得政府的特殊对待。
2. 随时间逐步加厚市场
最终目标是说服上游和下游的商业主体扩大产能。在许多情况下，这需要巨额资金投入，且投资回收期极长，有时还反映出漫长的上市周期。这并非新问题，但当前必须着手解决。政策措施应力求减少收入不确定性（较之承诺购买固定数量的原材料，承诺最低采购价格更为有效）；采取措施最大化潜在总市场（最理想的做法是由原材料购买力最强的经济体共同采取维持市场开放的措施）；减少商业主体在采矿或下游活动中必须占用的资本；并降低向在关键原材料市场中运营的商业主体提供贷款的贷款方所面临的风险（通过部分贷款担保，使贷款方仍保有足够的利益关联）。
3. 避免可能使市场变薄的公共及私营部门举措
本报告表明，公共和私营部门的行为都可能减少可供国际市场出售的原材料数量。上游原材料市场变薄尤其有害，因为这也可能导致下游加工材料市场变薄。避免使市场变薄的举措，将影响出口政策、竞争法及其执行（涉及纵向并购与限制性安排），以及发展政策（涉及与特定交易相关的长期购销协议）的实施。
4. 预见偶发的短缺与市场扰动并做好相应准备
需求可能出现意外激增，供应也可能偶尔中断，加之上游和下游原材料产能的扩张缓慢且可能受阻，这意味着市场扰动时有发生。即便忠实践行厚市场方法，材料市场的历史也表明，市场动荡仍会不时出现。在技术上可行且具有经济可行性的情况下，政府应当为原材料的商业买家设立激励措施，鼓励其建立库存储备。
5. 通过加强透明度重建信任并遏制投机行为
政府面临的挑战——即扩大原材料供应，以减缓或遏制全球气温上升，并把握社会数字化转型的机遇——具有长期性。需要激励商业企业在未来数年持续进行重大投资。若政策受基于猜疑的论调所驱动，却期望这一切自然发生，那是天真的想法。不确定性是长期投资的大敌。
当然，各国政府之间会展开竞争，国家之间的紧张关系也会时有爆发。但只有在能够确证确有不当行为时，才应诉诸对抗。正如我们在报告中所述，就关键原材料而言，这需要彻底改革政策干预与企业股权透明度的相关做法。
